Планета Сампелла, помимо поэтичного названия, ничем похвастаться не могла. Это был один из проколов человеческой науки. Три этапа терраформинга смогли довести атмосферу до состояния, при котором жить тут можно было в респираторах. Потому что ходить в скафандре с баллонами, в которых может заканчиваться воздушная смесь, как-то не слишком практично.
Фактически принадлежа властям Терры, эта дыра не входила в юрисдикцию какого-либо управления. Это давало местным определенные преимущества. К примеру, никаких налогов и сборов, меньше проблем с полицией и лояльность патрулей. Оттого здесь процветала контрабанда и торговля всем, что только может быть где-либо запрещено. Сюда сбегали те, кого по закону должны были арестовать, и кто задолжал банку или поставщикам. Гоняться за кем-то тут — занятие бессмысленное. Потому что найти кого-то на Сампелле было так же сложно, как остаться трезвым после трёх кружек гокки.
Полупустынный ландшафт, на котором прижились всего несколько видов кустарников, выглядел несколько зловеще и навевал тоску пополам с желанием свалить отсюда поскорее. Нормальный человек ни за какие коврижки не стал здесь жить или работать. Коперник ощущала желание свалить сильнее, чем кто-либо другой. Она съежилась, и не будь не её лице маски с очками, все желающие смогли бы пронаблюдать картину под названием «Отчаяние».
— Алис…
— Чего тебе? — нервно спросила Полоцкая, которая задолбалась идти по бесконечной песчаной долине.
— Далеко ещё? — Коперник постаралась сделать максимально жалобный голосок, чем ещё больше разозлила напарницу.
— Три километра. Для тех, кто сильно обленился, могу сделать пару кругов ещё. Ты ж у нас курс выживания проходила? А там пустыни есть, и таёжные условия. И расстояния не меньше. Чего разнылась?
Когда они добрели до ближайшего поселения, Лина жутко натёрла ноги, потому что для таких походов её обувь совершенно не была предназначена. Единственными, кто выглядел совершенно спокойно, была парочка пиратов. Они привыкли ко всему, и подобная местность мало отличалась от того, что было сейчас на Лакке после техногенной катастрофы.
Лина осмотрелась. Вокруг сновали какие-то странные личности. Из-за масок было совершенно невозможно разглядеть даже, к какой расе они относились. Незнакомцы разглядывали гостей с большим любопытством. Коперник сжала кулаки, напряглась, готовая дать отпор, но никто и не собирался нападать или делать что-либо ещё, требующее от неё ответной реакции. Местным было до жути скучно здесь жить, и всякий новый идиот, попавший в эти места, вызывал у них интерес. А здесь такое событие — сразу четверо!
