Индийские народные сказки | страница 10

— Эх, до чего жестоко тебя избили!

— Что ж поделаешь, брат! — отозвался верблюд. — Тебе больше повезло. А всё-таки ты мне плохую службу сослужил!

— Ох, — воскликнул шакал, — да ты, никак, укоряешь меня? А что мне было делать? Не спрячься я от этих негодяев, они непременно меня избили бы, как избили тебя. А если бы меня так отколотили, мне бы конец пришёл. Счастье твоё, что ты такой большой и сильный: как тебя ни колотили палками, ты всё-таки в живых остался.

— Так, значит: я большой и сильный, потому-то ты и навлёк на меня беду, — сказал верблюд. — Неблагодарный ты — только о себе заботишься! Набил себе брюхо, перешёл на тростниковое поле и давай галдеть! А тебе нужно было тихонько сидеть и ждать, пока я не наемся досыта.

— Ого! — тявкнул шакал. — Ты всё ещё меня обвиняешь? Но что же я мог поделать! Такой уж у меня обычай: как наемся досыта, обязательно кричу во всё горло. А то пища у меня в брюхе перевариваться не будет, пока я не накричусь как следует.

Тут как раз верблюд дошёл до самого глубокого места в реке. Выслушал он шакала, да и говорит ему:

— У меня тоже есть обычай: люблю понырять да поплавать после обеда.

У шакала душа ушла в пятки. Задрожал он от страха и взмолился:

— Брат, прошу тебя, не ныряй на этом месте! Окунусь в воду — захлебнусь!

— Верно говоришь, — отозвался верблюд. — Но что я могу поделать? Такой уж у меня обычай!

И верблюд принялся нырять.

Что же было потом? Шакал свалился со спины верблюда и утонул в реке.

Вот добрался верблюд до другого берега и сказал себе: «Все мы рабы своих привычек. Но кто платит чёрной неблагодарностью за добрую услугу, тот непременно кончит тем, чем кончил этот шакал, который заботился только о себе».

У одного купца долго жил попугай.

Однажды купец решил съездить в Бенгалию по торговым делам. Перед отъездом ои собрал всех своих домочадцев и сказал:

— Я уезжаю. Говорите; что вам привезти в подарок из Бенгалии?

Каждый сказал, что бы ему хотелось получить, и купец обещал исполнить все просьбы. Потом распрощался с семьёй и уже собрался уходить, но раздумал и подошёл к клетке попугая.

— А что привезти тебе? — спросил попугая купец.

— Я по твоей милости ни в чём не нуждаюсь, — ответил попугай, — но всё-таки у меня тоже есть к тебе просьба. Если можешь её исполнить, я скажу какая.

— Что же это за просьба? — спросил купец и улыбнулся. — Если смогу, постараюсь её выполнить.

Тогда попугай сказал:

— В Бенгалии, недалеко от того места, куда ты едешь торговать, есть поле. На поле растёт большое дерево, а на дереве гнездится множество попугаев. Прошу тебя, доберись до этого дерева и передай попугаям мой салам! Потом скажи: «Мой попугай, что сидит в клетке, просит вам сказать, что вы, мол, свободно летаете по лесам и садам, а о тех, кто скорбит, и не думаете. Каменные у вас сердца! А когда вы в кои-то веки и подлетите к нам, пленникам, так только посмотрите на нас и опять улетаете есть плоды. Если вы нам не поможете, мы так и умрём в клетках!» Пусть они тебе на это ответят, а ты передай мне их ответ. Этим ты окажешь мне великую услугу.