В этом году людей было на порядок больше, чем в прошлом. Подписав договор с Андреем, мужчины решили, что неплохо будет познакомить будущих коллег, ведь слияние двух фирм изначально подразумевало тесное сотрудничество.
Маша поморщила носик, заметив приближающихся Андрея и Нику. Стас лишь крепче сжал ей руку, пытаясь поддержать и передать частичку своего спокойствия.
— Я с тобой! Всё будет хорошо, поверь мне! Люблю тебя, — прошептал он, обжигая своим дыханием.
Девушка согласно кивнула, улыбнувшись своему спутнику, и ответила ему взглядом. То ли Стас обладал успокаивающим голосом, то ли даром убеждения, но в тот момент все страхи и сомнения отошли на задний план, оставив чувство защищенности, которого ей так не хватало в этом огромном скоплении людей.
Рядом с Андреем вышагивала Ника. Андрей сам не мог объяснить себе, почему решил вновь воспользоваться её «услугами». Хотя в голове крутилось понимание, что лучше уж эта дамочка будет на виду, чем обидевшись, попытается причинить боль его любимой.
Стас замечал злобные взгляды, которые бросала Ника в сторону Маши и испытывал огромное желание загородить девушку собой. Или приставить охрану, чтобы денно и нощно следили за тем, чтобы с Машенькиной головы не упал даже волосок.
— Какая приятная встреча, правда милый? — промурлыкала Ника, повисая на руке Андрея. — Вот уж подумать не могла, что Стас так скоро выведет в свет свою невесту!
Андрей что-то зашипел на ухо девушке, отчего та резко переменилась в лице. Однако, это продлилось всего миг, после Ника сумела взять себя в руки и улыбнулась ещё шире, демонстрируя ровные белые зубы.
— Ох! Как здесь душно! — томно произнесла Ника. — Мальчики, вы не против, если мы с Машенькой отойдем, пока вы обо всем поговорите?
Маша не чувствовала подвоха, поэтому согласно кивнула, пытаясь вытащить ладошку из руки Стаса. Тот лишь крепче сжал её и незаметно покачал головой. Девушка нахмурилась, но не стала настаивать.
Ника немного побледнела, но гордо вскинула голову и пошла в сторону бара, решив выпить, чтобы немного успокоить нервы. Андрей хмуро посмотрел вслед сопровождающей его даме и вновь повернулся к Маше.
— Ты прекрасно выглядишь сегодня! — улыбнулся он. — Я забыл, когда тебя в последний раз видел такой… красивой!
Стас почувствовал, как Маша напряглась. Приобнял её за плечи, притягивая к себе и сделав вид, что целует в висок, прошептал:
