Вдруг, от толпы зевак отделился высокий блондин. Он в считанные секунды нагнал подростка и схватил его за шиворот, отбирая сумочку. После этого, встряхнув пару раз мальчишку, видимо для профилактики, отпустил его и уверенным шагом направился к счастливой мамаше, пытающейся подняться с пола.
Это всё произошло настолько быстро, Маша не успела даже осознать, что продолжает таращиться на мужчину. А он, заметив удивленный взгляд, мельком улыбнулся девушке, легко качнул головой, словно приветствуя и пошёл дальше, помогать даме с животиком встать на ноги.
— Ты его знаешь? — тихо прошептала Алиса, становясь позади Маши.
— Неа! — ответила девушка, продолжая изучать благородного рыцаря, спасшего сумочку посторонней женщины.
— Он так тебе улыбнулся… — мечтательно протянула Алиса и тут же одёрнула сама себя. — Но наш Стасик лучше! И красивее, и умнее и… Да и вообще!
— Угу! — кивнула Маша, замечая приближающихся парней. — Алис! Никому ни слова, ладно?
Алиса покорно кивнула и расплылась в широкой улыбке, адресованной Егору.
***
Время пролетело незаметно. Маша опомниться не успела, как стояла у входа в шикарный отель, который был полностью арендован на сегодняшний вечер. Красная ковровая дорожка была расстелена до самой проезжей части, чтобы дорогие гости не испытывали дискомфорта, добираясь по снегу в своих дорогих лодочках и начищенных до блеска туфлях.
Рядом с ней стоял Стас, придерживая свою любимую за локоток. Он искренне радовался, что смог обрести частичку покоя и счастья в этом жестоком, суетливом мире. То и дело мужчина бросал взгляды на точеный профиль Маши, удивляясь тому, насколько изменилась его жизнь за последние месяцы.
В памяти вихрем пронеслись воспоминания, связанные с этой девушкой. Усталость и злость, тревога и сомнение, решительность и страх, отчаяние и безнадежность, страсть и гнев, нежность и забота, трепет и любовь… А сколько их осталось за кадром? Надёжно спрятанных в глубинах сердца? Море… Океаны… Вечность… Бесконечность…
Но всё же, вот она, идёт рядом и ласково касается своей маленькой ладонью, дарит нежные улыбки, а в глубине глаз читается доверие. Ради этого стоило вернуться тогда. Ради неё нужно было переломать свой внутренний мир, откреститься от убеждений и поверить в то, что он ничем не хуже остальных.
Вот только храбрости не было. Её не хватило. Признаться в том, что гложет душу… И не потому, что он боялся потерять её, нет! Он отпустит, если Маша пожелает уйти… Больше всего Стас страшился увидеть разочарование в её глазах, ведь он далёк от чистого и светлого образа, нарисованного в Машиной фантазии.
