Смирнов не находил этому объяснения.
И вот с опозданием на три недели им сообщили, что завтра прибудут эшелоны с танками для их батальона, поэтому в наряды назавтра уже готовились пехота и артиллеристы.
После завтрака начальник штаба полка и комбат уехали на станцию.
Весь личный состав батальона сосредоточился вокруг курилки у полевого КПП полка, с нетерпением поглядывая на проселочную дорогу.
Время уже приближалось к построению на обед, когда у дальней кромки леса за полем показалась темная лента колонны. Когда через пятнадцать минут она перестроилась перед КПП в шеренгу и заглох двигатель последнего танка, стало слышно, как чирикают воробьи под крышей штаба и шумит голыми ветвями берез ветерок. Батальон во все глаза молча смотрел на танки. ИХ танки!
С переднего танка спрыгнул комбат и скомандовал построение.
Когда батальон построился, он подал команду «Смирно!» и, обведя строй глазами, с усмешкой спросил:
«Что? Не ждали? — и, не дожидаясь ответа, добавил — Родина доверяет вам лучшее оружие, которое она только может сейчас сделать — танк Т-34-85! И надеется, что мы еще лучше будем громить врага!
А сейчас — „Вольно! Разойдись! Можно познакомиться“.
И батальон бросился к танкам! Наводчики осматривали орудия и башни, которые были не в пример больше даже „гайки“, командиры танков, взводов и рот осваивались на своем месте, оценивая удобство и обзор. Перегонщики с завода рассказывали о танках и их характеристиках. Минут через двадцать с трудом удалось построить батальон на прием пищи.
Оказалось, в их дивизию поступила первая партия этих машин. Теперь Смирнов понял, почему им не дали Т-34 с башней „гайка“.
И сейчас он любовался этими красавицами. Даже легкая зависть экипажам Т-55 и Т-72 затихла в его душе. Может, потому что он понял — рано или поздно он сядет в Т-55. А потом, возможно, и в Т-72. Страна, не жалея сил, вооружала свою армию. И путь развития танков он представлял себе уже достаточно ясно.
7 ноября 1941 года. 10.00. Москва. Красная площадь.
Военный парад в Москве 7 ноября 1941 года проводили уже с учетом изменившейся обстановки. ПВО города гарантировало отсутствие авиации противника. Поэтому парад начался уже в светлое время суток. Были приглашены послы и военные атташе всех посольств Москвы. И гораздо больше дипломатов на трибунах было корреспондентов отечественных и зарубежных газет.
По заснеженной брусчатке площади шли части Московского гарнизона.
Сталин, стоя вместе с членами Политбюро, Правительства и ГКО на трибуне Мавзолея, с удовлетворением смотрел на проходящие колонны войск. А на гостевых трибунах царил просто ажиотаж. Корреспонденты и атташе лихорадочно снимали проходящую технику, перезаряжали фотоаппараты и снова снимали. Те, кто не подготовился, и пленка у них уже кончилась, метались в поисках запасных, выпрашивая, вымаливая у коллег.
