— Вы хотите сказать, что преступник из-за непогоды не захочет высунуть носа из своей берлоги? — своим высказыванием я попытался показать, что предугадываю ход мысли моего друга.
— Нет, Уотсон, наоборот. Потенциальные жертвы ограблений сидят по домам и не собираются покидать их в такое ненастье, чем создают для охотников за чужим дополнительные затруднения.
— А что вы скажите по поводу убийств и каких-либо других тяжких преступлений?
— На количество преступлений такого рода также должна повлиять непогода, правда, не в такой степени как на квартирные кражи, но, тем не менее, снизит их число. Умный преступник на дело не пойдёт.
— Умный преступник, хотите сказать, натура артистичная; легко поддаётся влиянию окружающей обстановки; идёт на дело только тогда, когда его посетит муза преступления? А в такую погоду она не приходит. Вы это хотели сказать?
— Опять, Уотсон, вы промахнулись, не проследили до конца ход моей мысли. При сырости следов остаётся больше, это я хотел сказать, — договорив, он подошёл к камину и пошевелил в нём угли. — Уотсон, оглянитесь вокруг, как уныл, скучен и грубо материален мир! Простите, что повторяюсь. Что поделаешь? В таком мире исчезает цель жизни и не остаётся ничего кроме скуки. Вы же знаете меня, доктор, если безделье, простой затянется, то это не лучшим образом отразится на моём совершенном мозге. И я, чтобы не допустить его повреждения вынужден буду прибегнуть к кокаину.
— Холмс, а что вы скажите, если я предложу выпить нам по бокальчику бренди? — настроение моего друга начинало меня пугать, и я предпринял попытку отвлечь его от пессимистического штопора.
— Согласен, Уотсон, это замечательная идея. А выпить вы предлагаете, конечно, за то, что всё же лучше, когда Шерлок Холмс без работы. Одним словом, за моё безделье.
— Совершенно верно, Холмс! Только не за простой, а за плоды победы над преступностью. Я не буду спрашивать, как вы об этом догадались. В данном случае всё просто. Вы вывели это из того, что я доволен отсутствием преступлений.
— Уотсон, вы делаете успехи! — выпив бренди, Холмс снова сел в кресло, поёрзал в нём для уюта и, внедрившись поглубже в свой тёмно-красный халат, вытянул к камину ноги. — Я хочу надеяться, — вновь заговорил он, — что сегодня, чтобы там не случилось, нам не придётся покидать нашу уютную квартиру.
И вновь сизый дым повалил из его трубки вишнёвого дерева.
* * *
Прочитав страницу, я, не сознавая, что у меня в руках, схватил нож и принялся лихорадочно вскрывать следующий тяжёлый лист. Достав из его чрева второй лист рукописи и прочитав первые строки — понял, что это продолжение. Я тут же принялся вскрывать следующий, третий, а за ним четвёртый и т. д. Уже не читая, достал все листы и, сложив их по порядку, рассмотрел последнюю страницу. Она была неполной и на два отступа ниже последней строчки, было напечатано — «конец».
