Обдумывая ситуацию, я пытался определить, в какой момент для Шерлока Холмса клубок распутался, — ведь всё произошло у меня на глазах и, тем не менее, я этого важного момента не увидел. Но, как говорит Холмс: «Видел, но не наблюдал».
Когда конюх ушёл, Холмс нарушил немую сцену:
— Мистер Даплхор, пригласите сюда портье, хватит ему отсиживаться в вашем кабинете.
Не сказав ни слова, лишь вздохнув, хозяин удалился, жестикулируя кистями рук, по немому сетуя и поблёскивая влажными висками.
— Мистер Холмс, что случилось? Вы собрались в Лондон? Всё уже раскрыто?
— Нет дорогой Хопкинс, ещё не всё. Но мне стало ясно: конюх здесь не причём.
— Убей меня гром, не понимаю! Каким образом вы это решили?
Но, Холмс, вопроса Хопкинса, как будто не услышал.
— Инспектор, наступает заключительный момент, слушайте меня внимательно. Если я подам знак — дотронусь до вашей руки, то вы тут же окликните того, кто будет спускаться в потайной ход, сказав ему, чтобы, он обвязался верёвкой, для страховки, на случай если там окажется лабиринт. Когда он выглянет наружу, вы наденете на него наручники. Но только если я подам знак. Я подам его, если буду полностью уверен.
У Стэнли Хопкинса на секунду широко раскрылись глаза, но он, переборов недоумение, кивнул в знак согласия, ничего не спросив. По нему было видно, что его терзают муки непонимания.
Через несколько минут появились мистер Даплхор и портье Уилким. Увидев прорубленную в полу дыру, на лице портье выразилась растерянность и испуг как у напроказившего ребёнка.
— Хм, значит, в этом номере имеется потайной ход! — воскликнул он.
— Насколько он потайной мы ещё не знаем, — сказал Холмс, — хотим это сейчас выяснить, и просим вас выполнить одну нашу просьбу. Спуститесь, пожалуйста, в подпол, осмотрите его и попытайтесь найти выход-вход.
Портье растерянно взглянул на хозяина.
— Может послать Тома?
— Джек, дело в том, — оправдываясь, заговорил Даплхор, — что у мистера Холмса и доктора Уотсона возникла необходимость, им нужно успеть на последний поезд в Лондон. Я послал Тома запрягать.
— Мистер Уилким, — обратился Холмс к портье, — вы же видите, что мы не можем попросить мистера Даплхора. При его комплекции туда, в подпол, просто не пролезть.
— Ну что ж, раз мистер Холмс уезжает, не будем терять времени, — чуть оживившись, произнёс Уилким. — Да, действительно, не спускаться же туда самому хозяину! — Обведя глазами присутствующих, портье спустился в проруб.
— Возьмите лампу и молоток. Если найдёте выход, и он не будет открываться изнутри, начните стучать. По вашим ударам из недр мы попытаемся определить, где вы находитесь, и откроем потайную дверь, — дал последние указания Холмс.
