- Каргулья в своем тронном зале, - сказал он. – И дети там. Идем скорее.
По темным извилистым коридорам они прошли к огромному залу и остановились у двери, глядя в щелку. Ведьма сидела на покосившемся троне у камина. На одной ноге у нее был деревянный башмак, на другой - только полосатый носок, через дырку которого выглядывали пальцы с длинными грязными ногтями. Дети, худые и бледные, в потрепанной серой одежде, подносили ей еду и питье.
- А теперь всем спать! – крикнула ведьма, наевшись.
Кот не дал ей унести мальчишку и намял бока, поэтому Каргулья была очень зла. Она откинулась на спинку трона и громко захрапела. Дети сбились в кучку в углу зала, укладываясь спать прямо на каменном полу.
Венедикт, опять огромный, гораздо больше тигра, вошел в зал, неслышно ступая своими бархатными лапами. Не успевшие заснуть дети вскочили, но кот прижал ко рту коготь: «Тихо!». Он схватил зубами Каргулью за шкирку и понес по коридорам – как кошки носят котят. Ведьма, конечно, пыталась вырваться, но где ей было справиться с таким могучим котом. Он швырнул ее в подземную каморку и захлопнул железную дверь, а Алеша закрыл ключом огромный висячий замок.
- Убить мы ее не можем, она бессмертная, - сказал Венедикт. – А вот запереть навсегда – это в наших силах. А ключ выбросим в море. В самом глубоком месте.
- Но как мы теперь попадем домой? – вздохнул Алеша. – Ведь ветра нет.
Они вышли на берег моря. Небо расчистилось, из-за туч вышла полная луна, звезды сияли, как драгоценные камни на черном бархате.
- Посмотри туда, по правую руку от луны. Знаешь, что это?
- Да, - кивнул Алеша. – Мне папа показывал. Это Млечный путь.
- Мы полетим по нему. Иначе никак. Ты садись на меня, а остальные пусть возьмутся за руки, и один из детей пусть даст руку тебе.
И они полетели – Алеша на спине Венедикта, а дети цепочкой рядом. Вокруг сверкали и переливались звезды, у Алеши дух захватило – настолько это было красиво, ему даже показалось, что они поют и смеются. А потом… потом он вдруг оказался в своей постели, и ночник-лягушка уютно светился в изголовье, и Веник сонно мурлыкал у него в ногах…
- А потом Веник схватил ведьму за шкирку и понес в тюрьму. И мы все полетели по небу домой, - рассказывал маме Алеша. – Ты не веришь, да? Не веришь?
- Милый, тебе просто приснился волшебный сон, - улыбнулась мама. – И не кричи так, побереги свое больное горло.
- Но у меня совсем не болит горло. И вообще я совсем здоров.
Мама пощупала Алешин лоб, заставила открыть рот и сказать «А-а-а».
