— Слушай, это мне показалось?
— Что?
— Зеленый, как-будто, свет. Вспышка. Не прямо по дороге, а в сторону, по дороге от фабрики Катуар.
— Знаешь, мне тоже как-будто.
— Стой, стой. Красным полыхнуло. Точно спичкой чиркнуло.
— Да, но это ерунда. Луна, может, между туч. Или еще что-нибудь. Во всяком случае ехать в такую погоду, да еще по этим пригоркам без огней невозможно, это совершенно ясно.
Опять как-будто чиркнуло: красным— зеленым.
Вдруг внизу на бревенчатом мостике глухо прогрохотало.
— Ой, ой. Что это?
— Ветер?
Прямо по дороге красный свет с силой ударил в глаза.
— Точный!
Что-то вырвалось из темноты, звездануло Мартьяныча, так что тот закрутился и, ударившись головой о камни, бухнул в полную воды канаву.
Точный отскочил на середину шоссе, по колена в лужу. Из остановившейся молнией машины, кто-то кошкой прыгнул ему на плечи. Точный свалился. Железные пальцы стиснули ему горло. Мгновенным, мимолетным движением, точно мимоходом, с него сорвали оба револьвера. Подняли, как котенка, и всунули в железный ящик, над головой щелкнула крышка.
Мартьяныч поднялся, шатаясь, с разбитой головой. Кровь ли, вода ли, заливала лицо. Попробовал крикнуть. Голоса не было. Зеленый свет резнул глаза. Кто- то хватил его опять по голове. Мартьяныч расставил руки, и, как туша, навалился на бандита. Тот рванул Мартьяныча из канавы на дорогу. Потом стряхнул с себя, как пылинку, и еще раз хватил по голове. Последовала та же процедура, как и с Точным. Мартьяныч помнил, что не давал засунуть себя в отверстие, но, наконец, крышка над ним захлопнулась.
Мартьяныч придавил всем телом Точного.
— Ты?
— Где мы?
— Под кузовом автомобиля.
— Орать?
— Не имеет смысла.
— Что это?
— Затрещал наш Форд… поехал…
— А мы?
— Стоим на месте.
— Пробуй выбиваться!
— Теряю сознание…
Форд отъехал куда-то и затих. Наступила тишина. Потом грузные шаги приплескали по воде. Кто-то тяжело сел в машину.
— Едем, мы, что ли?
— Ой, едем.
Машина понеслась, слышно было как выхлестывались целые потоки воды.
— Как все это вышло?
— Очень просто. У него приспособления для света: по мере надобности пропускается только узенькая мгновенная полоска осветить дорогу перед колесами, к тому же цветная, да еще меняющая цвет. Кроме того, по-видимому, великолепный глушитель для мотора, слышишь, как бесшумно идем.
— Верно. Чорт знает, как ловко. А что же он с нами сделает?
Наступило молчание.
Машина встала.
— Выходи!
Мартьяныч стал подыматься.
— Да не сразу, не сразу. Прикокошу! Одну руку давай. Другую.
