История возникновения как самой капской колеи, так и её названия, противоречива. С одной стороны, бытует мнение, что эта колея названа так в честь Капской провинции в Южной Африке, которая якобы впервые стала использовать означенную колею в промышленных масштабах. Альтернативная версия гласит, что К. А. П. есть не что иное, как инициалы Карла А. Филиса (Carl A. Philis), инженера, внедрившего колею шириной три с половиной фута на изолированных линиях в Северной Норвегии. Это отчасти объясняет происхождение названия, но не ширины! Ибо, согласно «Истории железнодорожного транспорта России» (С.-Пб., Москва, 1994), одна из первых российских железных дорог, построенная в 1806 г. П. К. Фроловым в Змеиногорске, имела именно такую колею![1]
Судьба капской колеи в России драматична. Зародившись в 1806 г., она надолго вышла из обращения, пока в 1871–1884 г. не были построены Архангельская и Новгородская дороги и мелкие промышленные и пассажирские ветки. В пределах Кулебакского завода полусаженная колея сохранилась и поныне.
А вот в 1945 году Советскому Союзу подвалило негаданное счастье: в результате разгрома Японии вся полусаженная железнодорожная сеть Южного Сахалина вместе со знаменитыми паровозами Д51 и дизель-поездами «Ки-Ха» вошла в состав МПС, где и пребывает до сих пор — а это ни много, ни мало, 1000 км!
Главные «вотчины» капской колеи на сегодняшний день — это Япония, Южная Африка и Австралия.
Мы — за метр!
Не следует думать, что ширина железнодорожной колеи обязательно измеряется в долях саженей, футов, и дюймах! Классический пример тому — так называемая «метровая» колея, ширина которой, как ни странно, равна в точности 1000 мм. Это четвёртая по распространённости колея в мире (95 тысяч километров)[2]. Метровая колея наиболее популярна в Бразилии, Индии, странах Юго-Восточной Азии и Африки.
В России метровая колея применялась на Либаво-Газенпотском подъездном пути (Газенпот — Айзпуте, Либава — Лиепая, в Латвии), на Мемельской и Тильзитской пригородных железных дорогах (Мемель — Клайпеда в Литве, Тильзит — Советск в Калиниградской области), на немногочисленных шахтных узкоколейках на Урале и в заволжских степях. Большинство линий метровой колеи разобраны либо перешиты на широкую колею. Кроме того, трамваи метровой колеи бегают по улицам Пятигорска, а до этого бегали ещё и в Кемери, Старой Руссе, Кировограде, Севастополе, Пскове, Выборге, Кишинёве, Черновцах и Симферополе (см.
