Будь он хоть немного знаком с кружившими в Маризи сплетнями, он предпочел бы, чтобы они втроем ночевали в полях.
Они нашли генерала в той же комнате, где за час до этого беседовал с ним Стеттон.
К этому времени группа офицеров в комнате увеличилась человек до двенадцати, а то и больше, а в здании царила суета, которой обычно сопровождается перемещение отряда, - оно должно было состояться в полдень. Ординарцы сновали взад и вперед, непрерывно трещал телеграфный аппарат, отовсюду был слышен низкий гул голосов.
Ординарец приблизился к генералу:
- Ричард Стеттон просит встречи, сэр.
Генерал поднял глаза:
- Он - один?
- Нет, сэр, с ним две женщины.
- Проводите их.
Прошла минута, пока генерал Нирзанн лично занимался инвентарем артиллерии для передачи своему преемнику. Услышав возле дверей удивленные возгласы офицеров, он резко поднял голову.
В комнату входила Алина Солини, сопровождаемая Виви и Стеттоном.
Когда пристальный взгляд генерала Пола Нирзанна остановился на лице молодой женщины, он от неожиданности широко раскрыл глаза, офицеры, восхищенно перешептываясь, столпились около стола - это привело Стеттона в негодование, а дрожащая Виви крепче прижалась к нему.
Алина стояла совершенно спокойно, хотя лицо ее было чуть-чуть бледно.
- Эти женщины мечтают о паспортах? - спросил генерал, глядя на Стеттона.
- Да, сэр.
Генерал какое-то время молча рассматривал их, потом его взгляд остановился на Алине:
- Как ваше имя?
- Солини... Алина Солини.
- А ваше?
Но Виви не могла произнести ни слова, и Алина ответила за нее:
- Мадемуазель Виви Жанвур.
- Куда вы хотите направиться?
- В Варшаву.
- Как мне известно, вы пребывали в женском монастыре. Вы - жители Фазилики?
- Нет, сэр.
- Откуда вы появились здесь?
Алина явно заколебалась.
- Я из Одессы, - ответила наконец она.
- А мадемуазель Жанвур?
- Она из Парижа. Ее отец, ныне покойный, Пьер Жанвур - французский дипломат.
- Вы сказали, что вы из Одессы.
- Да, сэр.
- Вы замужем?
- Не... нет, сэр.
Генерал прищурился.
- Кажется, вы сомневаетесь в ответе, - сухо заметил он.
- Прошу прощения, сэр. - Глаза Алины вспыхнули негодованием. - Я сказала, что не замужем.
- Очень хорошо, очень хорошо. - Генерал помолчал, потом продолжил: - Я должен задать вам, мадемуазель, несколько дополнительных вопросов... наедине.
Джентльмены, оставьте нас.
Офицеры толпой неохотно вышли, пятясь и бросая взгляды на Алину. Потом генерал распорядился, чтобы ординарец проводил Виви и Стеттона в другую комнату. Стеттон хотел было протестовать, но остановился, поймав взгляд Алины, которая спокойно сказала:
