Кивнув в знак приветствия, секретарь президента произнес:
— Скиннер сказал, что вы хотели видеть меня.
— Да, — ответил Уорделл, пристально глядя ему в глаза, — мне нужно поговорить с вами. Не буду настаивать на соблюдении церемоний, в первую очередь я должен попросить вас оказать мне услугу. Не подойдете ли вы к этой группе мужчин и не согласитесь ли постоять рядом с ними?
К этому времени все присутствовавшие сгруппировались у противоположного края стола. Браунелл посмотрел на них, потом снова на Уорделла.
— Пожалуйста, — сказал он, — если на то есть причины…
— Причина только одна и весьма очевидная: вы должны участвовать в опознании.
Браунелл открыл было рот, потом закрыл его и, не говоря ни слова, направился к группе мужчин. Группа раздвинулась, и он встал на освобожденное для него место. Уорделл вышел из кабинета. Через секунду он вернулся в сопровождении женщины средних лет. Она не демонстрировала особого волнения, но и совершенно спокойной ее назвать тоже было нельзя. Когда от группы мужчин ее отделяли не более трех шагов, Уорделл попросил женщину остановиться.
— Миссис Деллинг, не находится ли среди присутствующих тот, о ком вы говорили? — спросил он.
Женщина оглядела всю группу, останавливая взгляд на лице каждого человека. Перед ней стояли мужчины, высокие и низкорослые, крупные и не очень, и ее совсем не смущал десяток пар глаз, которые, в свою очередь, уставились на нее. Она неторопливо и внимательно осмотрела всех, потом кивнула и, не колеблясь, указала пальцем.
— Вот этот, — сказала миссис Деллинг, — тот, который одет в хороший черный костюм с синим галстуком и у которого крупный нос.
— Браунелл, не сделаете ли вы шаг вперед? — проговорил Уорделл, и при этом группа мужчин отступила на шаг назад.
Браунелл повиновался и оказался прямо перед женщиной.
— Вы имеете в виду именно этого джентльмена, миссис Деллинг? — спросил Уорделл.
Дама нисколько не сомневалась:
— Да, сэр, это он.
— Вы в этом точно уверены?
— Когда я не уверена, я молчу.
— Очень хорошо! Благодарю вас. А теперь не откажите в любезности пройти туда, откуда я вас привел, и подождать немного. Ни при каких обстоятельствах вы не должны покидать это место. А вы, джентльмены, свободны. Возвращайтесь к оперативной работе и ждите новых поручений.
Женщина вышла. Один за другим мужчины вышли вслед за ней. Скиннер тоже направился к двери, но Уорделл попросил его не уходить, и тот вернулся к столу. Браунелл не двигался, он так и остался на том месте, где стоял перед женщиной во время опознания. Когда дверь закрылась, он только повернул голову и сказал Уорделлу:
