Право в жизни общества может играть как позитивную, положительную, так и негативную, отрицательную роль. Положительная роль выражается в том, что право может способствовать прогрессивному развитию общества, его экономики, государственного устройства, закреплять передовые формы демократии и экономики, создать простор для развития производительных и интеллектуальных сил общества, запрещать неэффективные формы хозяйствования, вредные и опасные для общества и граждан действия и поступки.
Негативное, отрицательное значение права выражается в том, что оно может закреплять и недемократические формы и методы правления, такие, как фашизм, власть небольшой группы людей, клана, ограничивать либо вообще лишать каких-либо прав граждан, в том числе права на формирование путем выборов государственных органов, устанавливать господство одной религии, закреплять монополизм в экономике, при котором все основные средства производства и богатство страны принадлежат правящей элите и т. д.
В этом случае право выступает законной основой для тирании, угнетения простых людей. В результате право, делая угнетение и эксплуатацию людей законной, лишает их возможности защитить себя на основании закона, поскольку он направлен против них. В самом законе заложено право на угнетение, неравноправие, зависимость простых людей от власть имущих, рабов от рабовладельцев, крепостных крестьян от феодалов.
Одновременно такое право сдерживает проявление интеллектуальных способностей простых людей в сфере экономики, политики, культуры. Данной деятельностью могут заниматься только представители господствующей элиты. Большинство населения обречено на роль физической рабочей силы, которая призвана обеспечивать высокий уровень жизни правящего клана или группы.
