- Карл вовсе не бездарный человек!
- Карл? Конечно, он хороший парень… только слегка без царя в голове. - Отец пожал плечами и улыбнулся: - Сынок, я хотел приберечь кое-что в качестве сюрприза - как подарок к окончанию школы. Но сейчас решил открыть секрет, и, быть может, он поможет тебе поскорее выкинуть всю эту чепуху из головы. Я не хочу, чтобы ты думал, что я боюсь какого бы то ни было твоего решения. Я слишком доверяю твоему здравому смыслу, хотя ты и молод. Но ты сейчас в сомнении, в тревоге. Я знаю - мой подарок поможет прочистить тебе мозги. Ну, угадай, что это?
- Ну, не знаю…
Он ухмыльнулся:
- Туристическая поездка на Марс.
Наверное, у меня был дурацкий вид.
- Господи, папа, но я и не думал…
- Я хотел, чтобы мой сюрприз тебя удивил, и так оно и вышло. Я знаю, мальчишки сходят с ума от таких путешествий. И для тебя сейчас такое путешествие как раз необходимо. Побудешь один в необычной обстановке. Иногда это очень полезно. Тем более что, когда ты по-настоящему включишься в нашу работу, тебе будет трудно выкроить всего несколько дней, чтобы слетать даже на Луну.
Он взял газету.
- И не надо меня благодарить. Можешь заняться своими делами - мне надо еще немного поработать.
Я вышел из комнаты. Отец считал, что все уже уладил… да и я как-то успокоился: мне тоже казалось, что все решено. Марс! И меня никто не будет опекать, буду делать, что захочу! Но я не сказал о поездке Карлу. У меня было противное чувство: вдруг он решит, будто меня просто купили. Что ж, может, так оно и было. Карлу я просто сказал, что отец смотрит на службу в армии не так, как я.
- Еще бы, - ответил он. - Мой тоже. Но это моя судьба.
Я все раздумывал, пока шли последние занятия по истории к нравственной философии. Эти предметы отличались от других тем, что каждый обязан был принимать участие в занятиях, но экзаменов не было. И мистер Дюбуа, похоже, особенно не заботился о том, чтобы мы отчитывались о своих знаниях. Иногда он, правда, тыкал в кого-то пальцем левой руки (он никогда не утруждал себя запоминанием имен) и задавал короткий вопрос. Но если не получал ответа, это ничего не меняло.
На самом последнем уроке, правда, как мне показалось, он все-таки решил исподволь узнать, что же мы усвоили. Одна из девчонок вдруг с вызовом заявила:
- А моя мама говорит, что насилие никогда не может ничего создать.
- Да? - Дюбуа холодно посмотрел на нее. - А я уверен, что отцы известного тебе города Карфагена были бы очень удивлены, узнав об этом. Почему к ним не обратилась твоя мать? Или ты сама?
