Кроме того, пришлось воспользоваться инфравизорами. Спустившись, мы сразу поняли, что наши биологи правы: баги видели в инфракрасной части спектра. Как только мы включили инфравизоры, оказалось, что туннель ярко освещен. Правда, ничего интересного пока не было - стены из оплавленной скальной породы и удивительно ровный пол.
Спустя некоторое время мы подошли к перекрестку - ход поменьше пересекал наш туннель под прямым углом. Я дал знак остановиться. Нашими стратегами была разработана целая доктрина ведения боевых действий под землей, имелось множество инструкций Но был ли в них прок? Уверенно можно было сказать только одно: тот, кто эти инструкции писал ни разу не опробовал их на деле… Потому что пока никто еще не возвращался из-под земли, чтобы рассказать, насколько эти инструкции хороши.
Одна из штабные разработок предписывала, в частности, охрану любого встречающегося на пути перекрестка. Вроде того, перед которым мы стояли. Выставить здесь охрану? Но ведь я уже оставил часовых у дырки, два человека должны были обеспечивать возможность отхода. Если каждый перекресток будет отнимать у меня по десять процентов личного состава, шансы выбраться отсюда будут уменьшаться в той же пропорции.
Я решил, что мы должны держаться вместе. И еще решил, что никого не дадим захватить в плен. Обычная операция по захвату территории, только под землей… И когда я себя в этом убедил, будто гора свалилась с плеч. Удивительно, но я успокоился.
Я осторожно заглянул за угол, потом вышел на перекресток и посмотрел по сторонам. Никого. Ни наших, ни багов. Позвал по сержантскому каналу связи:
- Брамби!
Результат был ошеломляющим. Когда разговариваешь по радио, то собственного голоса, естественно, не слышишь. Но здесь, в лабиринте подземных туннелей, мой голос вернулся мощной, как будто физически ощутимой звуковой волной:
- БРРРАММБИ!
У меня даже заложило уши.
Но тут на меня с еще большей силой налетела новая волна звука:
- МИСТЕРРР РРИККО!
- Не так громко, - сказал я, перейдя на шепот, - где ты?
На этот раз Брамби ответил значительно тише:
- Я не знаю, сэр. Мы заблудились.
- Ладно. Не дергайся, все нормально. Мы как раз пришли за вами. Сдается мне, вы где-то недалеко. Отрядный с вами?
- Нет, сэр. Мы…
- Погоди, - я переключил канал связи, - сержант…
- Слышу вас, сэр, - его голос звучал спокойно и тихо: наверное, он тоже шептал. - Мы с Брамби держали контакт по радио, но никак не могли встретиться.
- Где вы?
