Гоша был такой маленький и худенький, что бабушка, глядя на него, давала себе клятву к осени раскормить внука до размеров ее дородного соседа Никодима Эрастовича.
Июньским солнечным днем баба Варя послала Гошу в магазин за хлебом. Он уже подходил к дому, помахивая сеткой с душистой теплой буханкой, как вдруг у самой калитки заметил непонятный предмет. Мальчик подошел ближе и разглядел красного с ярко-желтым брюхом кузнечика. Удивляли не только окраска, но и размеры насекомого: оно было толщиной в руку и полметра в длину.
«А, — подумал Гоша, — это игрушка! Игрушки всегда красят по-дурацки. Мне однажды мама подарила медведя синего цвета. А теперь выпустили, значит, кузнечиков цвета пожарной машины. Наверно, малыш какой-нибудь играл и забыл. Или потерял…»
Гоша протянул руку… но только он коснулся пальцами прохладной спинки, как игрушка щелкнула и прыгнула за забор на участок Тулумбасова.
«Пружина сработала», — решил Гоша, с сожалением глядя вслед кузнечику. Но искать «механическое насекомое» в дебрях чужого сада он не решился.
— А, ладно! — махнул он рукой, направляясь к своей калитке.
Бабушка, нацепив на нос очки, читала свежую газету.
— Гошенька! Внучек! Ты послушай, что пишут-то! Вот и прославилась наша Ольховка!.. Ох, надо пойти поздравить Марию Семеновну и Никодима Эрастовича. Смотри-ка! — Она опять схватила газету. — Фотография сделана… это какое же место? Никак ихняя помойка? Ну да! Она и есть! Даже не верится. Вот прочти-ка сам…
Гоша положил хлеб и взял газету.
«КАМЕННОУГОЛЬНЫЙ ЛЕС…
В 30 КИЛОМЕТРАХ ОТ НАШЕГО ГОРОДА!
Как стало известно, профессор Государственного университета энтомолог Никодим Эрастович Тулумбасов, изучая доисторических насекомых, случайно обнаружил в янтаре споры растений каменноугольной эпохи. Споры гигантских хвощей и папоротников оказались вполне жизнеспособными. Они проросли в саду профессора и под наблюдением ученого поднимаются с удивительной быстротой. Например, хвощ-каламит за сутки вырастает на полметра. Наш корреспондент только что вернулся из поселка Ольховка, где с разрешения ученого он сфотографировал уникальную рощу. На снимке: роща из ископаемых растений в поселке Ольховка».
«Так значит… этот кузнечик настоящий!» — подумал Гоша.
— Бабушка, я сейчас вернусь! — закричал он, срываясь с места.
Мальчик обежал синий забор и уже хотел толкнуть калитку в сад Тулумбасова, как увидел написанное наспех объявление:
«Посторонних убедительно прошу не отвлекать от работы. Тулумбасов».
