Kuzia succinus | страница 2
— Профессор Тулумбасов.
2. Что же это такое?
Никодим Эрастович сидел в вагоне электрички и, прижимая портфель, сгорал от любопытства и нетерпения.
«Что же это может быть? — снова и снова задавал он себе вопрос. — Початок растения каменноугольной эпохи? А что, если это просто пустота в янтаре, пузырек воздуха? Но тогда интересно „изловить“ этот пузырек и, сделав анализы, узнать состав атмосферы нашей планеты в далеком прошлом. Но можно ли сделать анализ с таким маленьким количеством воздуха?»
Он был так погружен в размышления, что, протянув контролеру сезонный билет, громко сказал:
— Это, конечно, яйцо прямокрылого!..
Контролер не удивился: мало ли что может присниться старому человеку. Он усмехнулся и прошел дальше, напомнив:
— Не проспите своей станции, гражданин!
Каждое лето Тулумбасов проводил в поселке Ольховка. У него была маленькая дачка с участком, заросшим крапивой. Косить траву и делать клумбы профессор не хотел. Ему больше по душе было видеть под окном, как он говорил, «крохотный заповедник». Никодим Эрастович никогда не был женат, и его немудрящее хозяйство вела племянница Мария Семеновна, или проще Мара. Это была очень строгая особа, и старик ее побаивался.
«Как бы не влетело за покупку, — подумал он, шагая по песчаной дорожке. — Все-таки десять рублей с копейками… Пожалуй, ничего не скажу ей об янтаре».
— Дядя Дима! Опять ты задержался! Мой руки и иди обедать! — услышал он, едва ступив на порог.
— Я сейчас, Мара. Только портфель занесу в лабораторию, — поспешил ответить профессор, бочком пробираясь в свою комнату.
Лабораторией Никодим Эрастович называл свой кабинет. Эта маленькая комната была загромождена террариумами, аквариумами, садками и цветочными горшками. На письменном столе блистал медью микроскоп в окружении станочков для препарирования насекомых.
Профессор вынул из портфеля покупку, сунул ее в нижний ящик стола и с самым счастливым видом пошел ужинать.
— Сегодня сосиски, — объявила Мара.
— Сосиски! — в восторге закричал Никодим Эрастович, вспомнив о «сосиске» в янтаре.
Мара удивилась:
— До сих пор, дядя, ты был к сосискам равнодушен. Что это улучшило твой аппетит?
Поужинав, профессор прошел в свою комнату, закрыл дверь на крючок и, потирая руки, подошел к столу…
Обычно насекомых извлекают из янтаря с помощью растворителя, спирта или кислоты. Янтарь легко растворяется, а тело насекомого, состоящее из органического вещества, остается невредимым. Но таинственный предмет мог быть и не насекомым, а чем-то иным…
