Коллинз рассмеялся.
Эйми всплеснула руками:
- Поверьте... я знаю, что просила вас о помощи, но не хочу, чтобы вы думали...
- Хорошо! Не буду думать. Инспектор Дэймон сказал мне, что на ручке ножа обнаружены отпечатки ваших пальцев.
- Да, он...
- Есть у вас какая-нибудь мысль по поводу того, как они оказались там?
- Ни малейшей!
- По-моему, - вмешался Коллинз, - как я уже сказал мисс Дункан, тот, кто оставил их там, сделал это в состоянии невменяемости. Буду строить на этом защиту, если дело дойдет до суда.
- В какой-то степени это верно, - кивнул Фокс, согласившись. - Но это делает определенной одну вещь...
Он замолчал, чтобы дать Нэту Коллинзу ответить по телефону. Через некоторое время адвокат сказал в трубку:
- Подождите минуту, - затем повернулся к Фоксу и Эйми: - Похоже, в нашем полку прибыло. Человек, по имени Леонард Клифф, здесь и желает видеть меня. Я приму его в другой комнате...
- Прошу прощения, - прервал его детектив, - но я бы тоже не прочь увидеться с ним. Давайте встретим его здесь в полном составе.
- О нет! - запинаясь, проговорила Эйми, - это не будет, я не желаю...
Оба взглянули на нее.
- Смущение вам к лицу, - заметил Фокс.
- И еще как! - согласился Коллинз. Он снова заговорил в трубку: Проводите ко мне мистера Клиффа.
Глава 7
Когда дверь открылась и посетитель вошел в кабинет, то на первых порах всем своим видом и манерами производил впечатление типичного руководителя высокого ранга из плеяды молодых бизнесменов Нью-Йорка, основательно подготовившегося к серьезному разговору.
Но не успел сделать и четырех шагов, как с ним произошла внезапная метаморфоза. Он резко остановился, кровь отхлынула от лица, рот беззвучно открылся и закрылся. Затем он снова двинулся вперед, воскликнув:
"Эйми!" - прерывающимся голосом, в котором самым причудливым образом переплелись отчаяние и радость, и мгновенно оказался возле дальнего конца стола, где с ним произошло второе превращение, вызванное, очевидно, тем, что он увидел или, наоборот, не увидел на лице Эйми, так как больше никуда не смотрел. Он страшно покраснел и выглядел теперь как человек, обманувшийся в своих надеждах.
Фокс поспешил к нему на выручку, протянув руку для приветствия.
- Мистер Клифф? Я - Текумсе Фокс! А тот, кто сидит за этим чудовищно роскошным столом, - это Нэт Коллинз.
К посетителю до известной степени вернулся его апломб, во всяком случае, он достаточно сносно ответил на приветствие и обратился к Эйми:
