— То так, хандра напала.
— С чего бы?
— Не знаю. Случилось так, и все тут.
— Случилось значит.
— Ну, да.
— Ты девонька мне зубы-то не заговаривай. Случилось у нее, — в сердцах произнесла Ирина, но потом успокоилась.
Присела напротив племянницы и посмотрела ей прямо в глаза. Здесь, и сейчас, они были одни. И Хованская точно знала, что их никто не подслушивает. Если во дворце что и случалось, то только с ее ведома.
И как она могла упустить ситуацию с племянницей? Хм. А она и не упускала. Просто, игнорировала, предоставив девушку самой себе. Ну может еще причина и в том, что имея Ивана подле себя, она не хотела даже допускать мысль о том, что он может быть еще чьим-то. Ну и чтобы не накручивать себя лишний раз, старалась не думать и о Лизе.
Да она даже сомневалась, что сможет его отпустить, восхоти он на ком жениться.
Но все в этой жизни течет, все меняется, только и успевай подстраиваться. Вот и с Иваном все изменилось. Не хотелось бы, но… Племянница для нее оказалась куда дороже личных привязанностей. Было дело, она пошла на смертельный риск ради Николая. И случись беда с Лизой, так же не стала бы раздумывать, а просто шагнула бы в неизвестность. Вот как сейчас.
— Что, так сильно любишь? — Тихо, и проникновенно, спросила Ирина.
— Откуда… — испуганно начала было Лиза, а потом словно прозрела. — Он? Не может быть!
— Конечно не может, — не моргнув глазом, подтвердила женщина. — Нешто ты думаешь у меня во дворце нет глаз и ушей? Нашлось кому обсказать. Знать, верно мне все донесли, любишь, и по настоящему.
— А тебе какое до этого дело? — Неожиданно для самой себя, огрызнулась девушка.
— Лиза, — ласково, и в то же время осуждающе, произнесла Ирина.
— А что Лиза? Как тебе влюбляться в стрельца, так то не зазорно. А как мне, так и думать не смей!
— Отчего же. Любовь, она прекрасна, и приходит не спросясь, — вздохнув, и горько улыбнувшись, ответила Ирина. — Это же счастье, когда любишь, пусть порой та любовь и бывает жестокой. Вон как с нами вышло. Втрескались одного и того же мужчину.
Правда, горько от того нам обоим. Но лучше уж испытать горечь, чем и вовсе не познать любви.
— Вот значит как ты заговорила? Тебе-то чего горестного, коли держишь Ивана подле себя на привязи, шагу в сторону не даешь ступить.
— Да не держу я его. И вообще, сегодня сказала, что про меж нами все кончено.
— А что так-то, тетушка? Разлюбила? — Подпустив ехидства, поинтересовалась девушка.
— Если любишь, то разлюбить уж не получится. Оно с тобой до конца дней твоих. Или то и не любовь была вовсе. Но интересы престола требуют, чтобы я вышла замуж. Брату твоему нужна поддержка. Потому я Ивана и отстранила. Хотя видит Бог, как сильно стонет мое сердечко. Вижу и ты его любишь. Причем сильно. По настоящему. Вон как извелась. Да только, погубишь ты его.
