Вы были любезны со мной. Мне казалось, я вам нравлюсь. Это так?
— Еще бы. Я просто без ума от вас.
— Не надо подтрунивать надо мной. Отдайте мне пластинки. Или опустите их на дно, где они находились. Просто положите на прежнее место. Неужели вы не верите мне? Неужели считаете меня лгуньей?
Клянусь вам…
— Поберегите клятвы для другого раза, — лаконично возразил Хикс. — Мы можем тут схватить пневмонию. Предлагаю программу действий. Эта ночь — подходящее время для концерта… Минуточку.
Он осветил фонариком Купера, который уже сидел на земле, тупо оглядываясь по сторонам.
— Вы — Купер! — сказал ему Хикс. — Джордж Купер. Узнаете это имя?
— Идите к черту, — пробормотал Купер. — Кто вы такой?
— С ним все нормально, — уверенно заключил Хикс. — А программа действий такова. Я доставлю его к зданию лаборатории. Обойдусь без фонарика.
Берите его, возвращайтесь в дом, возьмите ключ от лаборатории и принесите туда. После этого сможете возвратиться в дом и лечь спать.
— Что вы собираетесь делать?
— Устроить концерт. Прослушать эти пластинки.
— Вы их не прослушаете.
— Обязательно прослушаю.
— Я не принесу вам ключ от конторы.
— Тогда я разбужу Брегера и получу ключ от него. — Хикс похлопал девушку по плечу. — Пошевелите мозгами, дорогуша. Вы говорите бог знает что, но это ваше дело. Может быть, и я, прослушав эти пластинки, захочу опустить их на дно ручья, а возможно, и не захочу. Очевидно одно: я не расстанусь ни с одной из них, прежде чем не прослушаю их все. Несмотря на всю к вам симпатию. Берите фонарик и отправляйтесь за ключом. И советую надеть теплые носки.
Хитер взяла у него фонарик.
— Скажу вам лишь одно, — горячо выпалила она. — Мне вы не нравитесь! Почему вы привезли Джорджа обратно? Ведь вы обещали этого не делать?
— Никаких обязательств на сей счет я не брал. Но я его не привозил. Он удрал от меня.
— Вы лжете!
— Ладно, пусть лгу, хотя это и неправда. Спросите его самого, только не теперь. Идите-ка за ключом.
Хитер ушла. С минуту Хикс наблюдал за прыгающим по тропинке лучом света, потом, осторожно ступая в кромешной тьме, двинулся в сторону едва заметного светлого пятна, каким в тот момент выглядело лицо Купера.
— Что вы сделали с моим шоколадом? — строго спросил Хикс.
— Бог мой! — хриплым, надтреснутым голосом воскликнул Купер. — Так вот вы кто!
— Что вы с ним сделали?
— Съел.
— Все плитки?
— Все.
— Не верю. Даже собаке стало бы плохо от такого количества.
— Да я и чувствую себя не лучше больной собаки.
