Мелодичный звук гитары навеял воспоминания. Еще в школе, когда проходили летнюю практику после окончания девятого класса, они большой компанией выдвигались в лес и в сумерках разводили огромный костер. Сергей играл на гитаре популярные в то время мелодии, а ребята подхватывали песню. В то время гитара еще заменяла кассетные магнитофоны, а гитарист был душой компании. Это коллективное бдение под ночным небом запомнилось на всю жизнь. Снова вспоминая о том времени, он замирал до приятной дрожи.
Когда Чучин перестал играть, все загрустили. Понимание того, что они расстаются, взяло курсантов за душу. За время, проведенное в учебке, многие успели подружиться. Витька сидел рядом с Сергеем и без конца шептал лестные слова. Вероятно, под влиянием водочных паров он растрогался и смотрел на товарища добрыми глазами, увлажненными дружеским сочувствием.
Сергей понимал, что сегодня они открывают новую страницу в книге жизни, и что их там ожидает, никто подсказать не мог.
Боевая радиолокационная часть в лице хмурого лейтенанта на КПП встретила их неприветливо. С первого взгляда часть показалась небольшой, но территорию занимала внушительную. Прямо за КПП располагались плац и двухэтажная казарма. Вокруг них на приличном расстоянии друг от друга раскинулись хозяйственные здания. Радиолокационные станции находились в нескольких километрах от расположения части. Дежурный лейтенант Васнецов, приписанный к автомобильному батальону, откровенно зевая, отвел их в штаб. Их встретил командир роты в чине капитана.
– Ну что, бойцы, с прибытием! – начал он. – Теперь я буду вашим командиром роты! Зовут меня Худяк Георгий Иванович. И с чего бы вы ни начали, я про вас знаю все! Знаю, что один из вас прибыл в виде ненужного балласта! Так кто это из вас?
– Я, – испуганно выдавил из себя внезапно раскрасневшийся Витька.
– Сразу довожу до вашего сведения, что мне дармоеды не нужны. Мне нужны квалифицированные радисты, а не выродки, которые хотят продолжить обучение на вверенном мне объекте. Сразу предупреждаю, что в моей роте проходят службу на боевом дежурстве, а обучение проходят в помощниках у свинаря или хлебореза.
– Товарищ капитан, нам майор Кукишев говорил… – начал оправдываться Сергей, но сразу был прерван гневным криком.
– Мне наплевать на твоего майора! Здесь я хозяин! От моего решения зависят ваши судьбы!
Ребята поняли, что сегодня был явно не их день. Капитан еще немного покричал и, вернувшись к более спокойному тону, продолжил:
