Наконец-то пришло долгожданное письмо и от Оли, в котором она на восьми листах описала подробности своей учебы и спортивных достижений. Он его перечитал два раза, вникая в каждое предложение, стараясь ощутить звучащие между строчек чувства.
Ему стало грустно и нестерпимо захотелось вернуться домой, чтобы хоть на одну минутку увидеть и крепко прижать к себе свою Олечку. Одна мысль о том, сколько времени осталось до конца службы, испортила настроение и сделала бессмысленными все мечты.
Последним Сергей вскрыл письмо без обратного адреса. Что-то знакомое показалось ему в этих красивых строчках, и интуиция его не подвела.
Это было письмо от Риты.
Прочитав его, он был поражен теми чувствами, которые она сумела вложить в него. Фактически это было признание в любви и признание, судя по стилю письма, прощальное. Оно обладало такой эмоциональной силой, что он на секунду усомнился в безусловности Ольгиных чувств. Это его несказанно озадачило. Безупречные строчки говорили устами Риты, словно в последний раз. Он понял, что свои эмоции ей было проще излить в письме, потому что она была уверена, что они все равно останутся без ответа. Также она была абсолютно убеждена, что им больше не суждено увидеться. Сергей был благодарен ей за это письмо. Он твердо решил, что после демобилизации обязательно ее найдет, чтобы поблагодарить за моральную поддержку. Ведь только она пришла его провожать и сопровождала в Ленинграде до ворот сборного пункта. Тогда ему было особенно тяжело и тоскливо. Его чувства были взбудоражены ее письмом, и ему было невероятно приятно, что о нем думает еще один почти близкий ему человек. Он был уверен, что эти мысли нисколько не оскорбят его отношений с любимой Олечкой.
Он улыбнулся и, взглянув на часы, удивился, что уже далеко за полночь. Спать вовсе не хотелось, и он мечтательно откинулся на спинку стула.
Близился день экзаменов, к которым он хотел быть подготовлен на все сто процентов. Он был почти уверен, что без проблем сработает на телеграфном ключе левой рукой, и этот свой, как он считал, подвиг хотел посвятить любимой девушке. Он знал, что каждому мужчине для вдохновения нужна дама сердца и если мужчина в этом не признается, то это настоящая ложь. Ведь все, что он приготовил, раздобыл, смастерил или нашел, обязательно должен посвятить своей любимой. Так повелось с древних времен, так было сейчас и так, безусловно, хотелось ему.
Среда двадцать пятого октября выдалась на удивление хмурой. Чувствовалось дыхание зимы. С самого утра курсанты нетерпеливо переминались с ноги на ногу у учебного класса. Шли аттестационные экзамены на присвоение классного звания. На экзаменовку запускали поочередно по два человека. Проверяющий из Москвы майор, приехавший за день до экзаменов, неподвижно сидел за столом и строго глядел на курсантов. Его глаза были плохо видны, их скрывали густые брови, а припухшее лицо было лишено эмоций. Первое, о чем подумал Сергей, когда увидел его, войдя в учебный класс, что, по всей вероятности, майор всю ночь употреблял спиртные напитки. Рядом с ним сидел майор Кукишев с таким же одутловатым лицом, видимо, они пьянствовали вместе. Когда Сергей представился и прошел за учебное место, майор из Москвы, удивленно посмотрев на его руку, нагнулся в сторону Крокодила и что-то прошептал ему на ухо. Тот махнул рукой и демонстративно громко провозгласил:
