– Воины Элбина, пожалуйста, поприветствуйте и защитите нашу связанную, Аванил Рейн из Пуэрта Сантиго, – объявил Матин громким голосом, не без оттенка гордости. Девушка была тронута тем, что он помнил о её происхождении, и посмотрела на него с признательностью. Его золотые глаза встретились с её на мгновение, и тут заговорил Бэнтон.
– Она пустила кровь в сражении с подонками–ксиранцами. В тот день мы убили семерых из них, – его преувеличение её роли в той борьбе заставило Аванил покраснеть, но остальные альфанцы одобрительно кивнули.
– Мы приветствуем тебя, Аванил Рейн, – самый старый альфанец низко поклонился и представился, как Ром. Имена остальных присутствующих посыпались на неё с такой скоростью, что Аванил потерялась в их веренице. Одна из человеческих женщин пробормотала что-то про холод, и все они направились к низкому зданию, Бэнтон и Матин прикасались к ней при каждом сделанном шаге. Вскоре они вошли в здание. Помещение было просторным и наполненным багажом, толпа мельтешила вокруг, спеша по своим делам. Это были преимущественно мужчины-альфанцы, и Аванил заметила, что воины Элбина, проходя через толпу, сформировали кольцо вокруг женщин, которых сопровождали. Аванил была одной из них. Маленькая симпатичная девушка с мягкими золотистыми волосами потянулась к её руке.
– Ты, наверное, взволнована предстоящей церемонией связывания? – спросила она.
– Я не знаю. Матин и Бэнтон не так уж часто упоминали об этом.
Губы блондинки изогнулись в понимающей улыбке.
– Я уверена, что они были заняты другими вещами. Мы счастливы здесь. Ты тоже ощутишь все прелести связи с ними
Другая женщина появилась рядом, когда они прошли через широкие ворота в атриум>1, наполненный мягким светом и деревьями, растущими в больших черных горшках.
– Церемония является простой формальностью. Способом публично признать ваш новый союз. Несколько слов будут сказаны их командиром, затем последует приглашение бросить вызов, на которое никто не откликнется, и затем, состоится праздничный банкет. Мы собираемся забрать тебя, чтобы нарядить, пока Матин и Бэнтон отправятся готовиться вместе со своими товарищами.
Новость о том, что её должны были разлучить с ними, сильно напугала Аванил, заставив судорожно оглядываться в попытке найти своих мужчин. Она волновалась по поводу этого загадочного вызова, будучи всего лишь маленькой человеческой женщина, ее страшило остаться одной среди всех этих больших и грозных альфанцев. Бэнтон заметил её взгляд и перестал разговаривать с крупным мужчиной, имя которого она уже забыла.
