Настороженно высунув голову из-за угла полуразрушенного здания, Аванил увидела Матина, шедшего в её направлении, взгляд его бронзовых глаз был направлен прямо на неё. Он был одет в тускло-серые доспехи, блестевшие под дождём, его голова была не покрыта, густые чёрные волосы лежали на плечах. Глубокая царапина пересекала его щеку, и ярко-красная кровь стекала по золотой коже. Дыхание со стоном вырвалось из ее груди, а коленки ослабли. Ухватившись за стену здания, Аванил ждала Матина. Накажет ли он её за то, что она покинула его и его связанного? Ощутив ледяной укол страха, она задалась вопросом, где же Бэнтон.
Стремительно направляясь к ней, Матин уже через секунду стоял напротив и заключил девушку в свои объятия, со всей силы прижимая ее к пластинам своей брони. Аванил чувствовала и слышала глубокое урчание в его груди, она вцепилась в него, испытывая облегчение от того, что он жив. Близость Матина уничтожила тот ужас, в котором она пребывала в течение последних нескольких часов. Не имело значения, рассердится ли он на неё за побег. Аванил просто полностью окунулась в ощущения, что дарило его присутствие.
Горькие рыдания вырвались из ее горла, и Матин поднял её с грязной земли. Аванил собрала остатки храбрости и посмотрела в его лицо, боясь увидеть ярость или жажду возмездия, но Матин выглядел совершенно без эмоциональным, его рот был сжат в тонкую полоску, пока альфанец осматривал её. Только глаза выдавали его истинные чувства. В них полыхал жар, и ее тело загорелось в ответ.
– Я нашёл её. Собираемся, – сказал он тихим голосом, и Аванил поняла, что Бэнтон был где-то поблизости, на связи с Матином.
– Она ранена? – быстрый вопрос Бэнтона раздался из маленького устройства, пристёгнутого к плечу Матина, и Аванил отодвинула руку, чтобы не задеть его.
– Нет, по крайней мере, я ничего не заметил.
– Аванил, ты в порядке? – голос Бэнтона звучал очень взволнованно.
Аванил сглотнула и посмотрела на Матина, молча спрашивая разрешения. Он склонил голову к устройству, слегка приподняв одну бровь.
– Я в порядке. А ты?
– Теперь, когда я знаю, что ты в безопасности, я готов убить ещё больше этих вонючих ксиранцев. Это была всего лишь освежающая, небольшая разминка, – в его тоне проскальзывали весёлые нотки, резко контрастирующие с ужасным действом, разворачивающимся вокруг. Звук его голоса позволил ее напряженным мускулам расслабиться, и Аванил ещё глубже окунулась в объятия Матина. Они вернулись за ней.
