- Пол часа, может больше, - тихо отозвался он. - Огни на стене еще не зажгли, а это странно.
- Думаешь, они нас ищут? - пискнула я.
Рик пожал худенькими плечами.
- Тогда бы прочесывали местность, объявили тревогу... Нет, здесь что-то другое.
Я оторвалась от стены и, обойдя родителей, высунулась из кустов. Вокруг была абсолютная тишина - листья спали, как и в прошлый раз. Я силилась вспомнить, слышала ли я тогда, как приблизился Тартен? - да, был тихий металлический скрежет его суставов, но поступь совсем неслышная - сейчас подобных звуков не было вовсе, даже со стены, которую охраняли стражники. Но от этого было еще неспокойней -лучше видеть врага, чем ожидать внезапного нападения.
По правой руке пробежали мурашки - металлические чешуйки не брали тепла тела и оставались отстраненно холодными; я снова почувствовала, что рука не принадлежит мне, она опять стала диким зверьком, который лишь на время прикинулся дружелюбным.
- Что будем делать, если их не зажгут? - спросила я.
- Проберемся к лазейке, - подумав, ответил Рик. - Обратно всем не пролезть, а здесь нас рано или поздно обнаружат.
Он аккуратно сложил деревяшку в свой кулек и крепко-накрепко прицепил его к спине.
- Что за лазейка? - поинтересовался Сашка, тоже выглядывая из кустов.
- На этот раз прокатимся с ветерком, - неопределенно ухмыльнулся Рик.
- Это как? - испугалась я.
- Восьмой - квадр Искусств. - Продолжая хитро лыбиться, начал объяснять Рик. - Элитники здесь пишут, малюют, лепят... Но сама увидишь... И живет тут один, - Рик хохотнул, - старый хрен, который как смерти боится, что кто-то сворует его идеи! Он поселился дальше от всех, прямо рядом со стеной, постоянно следит за своей территорией и регулярно требует от правительства дополнительную охрану!
- А не опасно к нему подходить?
- Не! - махнул на меня Рик. - К нему вообще никто не ходит! Он же чокнутый!
- Это обнадеживает, - отозвался отец.
- И слепил он одну штуку, - пропустив замечание мимо ушей, продолжил Рик. - Хотел Властителю подарить, но тот что-то не взял пока... Жуть страшная, но удобная - мигом перепорхнем к Полевым!
- К кому? - не поняла я.
- В Двенадцатый - они занимаются сельским хозяйством и животными, так же, как и все крайние - Четвертый, Пятый и Тринадцатый.
Этого я не знала. Мне вспомнилась пестрое полотно карты - значит, каждый квадр ответственен за что-то свое - здесь не просто элитники и трущобники, как я думала. Эх, разузнать бы подробней!
