Родные кварды, которых, как я и задумывала было шестнадцать, располагались в виде большого квадрата, с двух противоположных сторон его 'венчали' Замок с садом и Лаборатория, с ведущим к ней мостом через озеро. Меня охватило непередаваемо острое желание расспросить Дариана, что находится за стенами, которые окружали квадрат, из чего состоит остальной мир? Но у чиновника, да и у остальных, были такие напряженные лица, что пришлось сдержаться.
- Сейчас мы здесь, - Дариан протянул перебинтованную руку и указал на темный невзрачный квадратик ближе к середине карты (он значился под номером семь). - Пройдете восемь квардов, и вы у озера!
- Почему не напрямик? - без обиняков спросил отец. - Так всего два!
Ох! Папа же не был на вчерашнем собрании - он не в курсе планов Дариана о связующем, который должен предупредить всех о решающем дне. И что же делать - убеждать Дариана идти быстрым путем или убеждать отца рисковать всеми нами ради 'светлого будущего'?
- Я проведу их где безопасней всего, - вмешался Рик. Меня удивила его поддержка. - По всем не выйдет - охрана заметит, но совсем напрямик, - он кивнул отцу, - тоже не прокатит.
Отец и Дариан, избегая взглядов друг друга, посмотрели на мальчишку, который небрежно пожевывая самодельную зубочистку, делился своим замыслом:
- Перейдем в Восьмой, в Двенадцатый, потом в Десятый, Четырнадцатый и оттуда переберемся в Пятнадцатый - там есть доступ к мосту. А потом я вернусь назад - обойду ближние и первые шесть квардов.
Пять переходов вместо восьми Дариана и двух отца. Согласятся?
Сашка придвинулся ближе к карте.
- Как будем идти? - сменив тему, спросил он Рика. - Полезем через стены ночью или попытаемся обмануть охрану?
Загордившийся было собой мальчишка вмиг посерьезнел.
- Везде по-разному, но самое удачное время - утренний выход на работу и вечерний уход с заводов; до этого мы должны проникнуть за стену и смешаться с толпой.
- С кем связаться, ты знаешь, - отозвался Дариан. - Доверяй только тем, о которых мне рассказывал - любая утечка приведет к краху, - повторил вчерашнее предостережение он.
Я поглядела на кварды, в которые предстояло проникнуть - Восьмой и Четырнадцатый были элитными, Двенадцатый, Десятый и Пятнадцатый - рабочими.
- А выберемся ли мы на мост с Пятнадцатого? - засомневалась я. - Разве он не лучше охраняется?
- В назначенный день это уже будет неважно, - убежденно заявил Дариан. - Если все получится - стражники оставят посты.
