Чем тише он говорил, тем больше окружающие к нему наклонялись и прислушивались. Никогда не думала, что революционные речи произносятся шепотом, но я чувствовала возбужденную дрожь людей и сама невольно заражалась ей.
- Пять дней. - Еле слышно шептал старый чиновник. - Три, чтобы предупредить людей, два на подготовку. И мы сделаем свой ход. - Он помолчал, глядя на готовых ринуться в бой. - Победим или умрем, но все кончится ровно через пять дней.
Больше Дариан не произнес ни слова. Арона стояла не шелохнувшись, она будто заранее знала содержание речи и сосредоточенно смотрела перед собой, не обращая ни на кого внимания.
Люди зашевелились - одни ждали продолжения, другие начали переговариваться.
- Кто станет проводником? - спросил мужчина, стоящий в первом ряду.
На всякий случай я притаилась за спинами, но меня не позвали. Из толпы вышел мальчишка лет десяти-двенадцати, задиристо поглядел на собравшихся и забрался на кровать Дариана вместе с ногами. Арона тут же смахнула его подзатыльником. Мальчишка пожал плечами и, вызывающе выпятив худенький живот, встал рядом.
- Рик? - удивился тот же мужчина.
Дариан кивнул.
- Он знает все лазейки и его знают все, - чиновник чуть ли не с обожанием взглянул на пацаненка. - Однажды он пробрался даже ко мне в башню! - рассмеялся Дариан, но тут же поморщился от боли. - Все его любят, прячут от правительства, освободили от школы, а он забрался ко мне и нагло выпросил пирожных. Я чуть не помер, когда обнаружил его в своем шкафу!
Собравшиеся засмеялись; кто-то стал рассказывать о других приключениях Рика и новый взрыв хохота огласил старенький дом. Мальчишка изображал на лице скуку, но я заметила, что от гордости он все больше выпячивает нижнюю губу.
- Но разве можно отправить его одного? - вырвалась вперед сердобольная женщина. - Это же опасно!
Малыш громко хмыкнул и, сунув в рот зубочистку на манер папиросы, продолжил равнодушно пялиться в окно.
- Один он не пойдет, - ответил Дариан. - Но больше я ничего не могу сказать. Любое распространение информации раньше срока, приведет к краху! Доверьтесь мне, - попросил он.
Я задумалась, а почему? Кто он им, чтобы верить его слову? И вообще, почему Дариан явился именно сюда? Как он связан с матерью Тартена?
Но логичные вопросы, которые вертелись у меня в голове, никто не задал. Про 'избранность' речь тоже так и не зашла, хотя Арона первым делом спросила именно об этом. Доверившись словам Дариана, люди стали расходиться, а чиновник поманил меня:
