Тартен нахмурил взгляд, казалось, он сканирует мое лицо и пытается понять, правдивы ли слова.
- Из всех чиновников он самый скользкий. - Наконец, сказал он. - Очень плохо, что ты у него в должниках. Не верь ему! - добавил он.
- Знаю. - Серьезно ответила я. - Если обращусь к Дариану - это будет самый крайний случай.
- Кстати, Дариан больше всех остальных связан с Лабораторией, - помолчав, заметил Тартен. - Он часто ездит через мой пост.
Вот так дела! Хотя, можно было бы и самой догадаться - если Дариан знал о портале, у него должен быть допуск в самые секретные помещения Лаборатории... Только странно, - если в Лаборатории он свой, почему он сам не развалит ее? Ведь власть практически в его руках - он первый советник и может возглавить мятеж!
Задумавшись, я не сразу поняла, что смотрю прямиком на Дариана - чиновник стоял в дверях столовой, в полном величественном облачении, и оглядывал помещение.
Без лишних размышлений, я сползла со стула и юркнула под стол. Через секунду на подоконнике появился мой поднос с едой - Тартен, еще даже не поняв причину моего исчезновения, пытался спрятать следы моего присутствия. Я схватила поднос и сунула его себе под ноги.
Пара секунд звенящей тишины, и к столу приблизилась алая мантия, расшитая золотой нитью и драгоценными камнями. С металлическим скрежетом встал Тартен, приветствуя чиновника, а затем раздался величественный баритон:
- Настя? - и Дариан нетерпеливо щелкнул по столу.
Вынужденно я вылезла из укрытия.
- Здравствуйте, Дариан! - сказала я, не зная, как правильно приветствовать его, да и что стараться, если вчера я орала на него и вцепилась ему в грудки?
- Здравствуй. Что делаешь после завтрака?
Я нервно переглянулась с Тартеном, но тот ничем не мог помочь и бесстрастно глядел перед собой. Видно, без прямого приказа он не имел права говорить в присутствии первого советника.
- Ничего, - призналась я.
- Тогда зайди ко мне. - Сказал-приказал Дариан и добавил, намного тише, чем следовало на таком расстоянии. - Это важно.
Кивнув в ответ на поклон Тартена, он ушел.
Я упала на стул и обхватила себя руками. Куда сбежать? Куда спрятаться?
Тартен проводил меня до жилища Дариана. Расставшись с ним на пороге, я постучалась.
- Входи! - тут же велел Дариан.
Толкнув дверь, я проскользнула внутрь. Чиновник ждал меня в комнате, на нем все еще висело богатое облачение, но напудренный парик он снял, без него клочки полуседых волос на его круглой голове, торчащие в стороны, напоминали намокший от росы одуванчик.
