Внезапно двое стражником выволокли молоденькую девушку и содрав платье начали пороть на глазах у всего люда. Несчастная плакала и молила их прекратить, а они все хлестали ее плетью, пока спина не покрылась отвратительными кровавыми полосами. Когда наказание было окончено, девушка упала на колени, а мучители удалились.
Эра подбежала к девушке, помогая ей подняться.
- За что тебя так, милая? – спросила Эра, ужасаясь подобной жестокости.
- Я посмела отказать ему, - всхлипнула она.
- Приходи ко мне, я дам мазь, которая облегчит твою боль, - сказал подошедший Уильям.
Девушка поблагодарила его и побрела из этого страшного места.
- Пожалуй, Эра пойдешь с нами, - Уильям взял девушку под локоть. - Не отходи от меня ни на шаг.
В приемном зале, где раньше лорд выслушивал жалобы и просьбы всех желающих, им загородили вход двое стражников, но увидев Уильяма, с почтением пропустили.
- Они вас знают, дедушка? – удивилась девушка, не заметив брошенного на нее удивленного взгляда Руди.
- А ты не знаешь, кто такой Уильям…
Но старец поднял руку, прерывая речь Рудольфа, потому что на встречу им шел Ганс в роскошном наряде, который не уступал даже господскому.
- Брандмауер, ты пришел расплатиться со мной? - Ганс Кан нагло ухмыльнулся, бросив взгляд на Эру.
- Да, - вместо отца ответила Эра, бросая мешочек с монетами, который достался им потом и кровью. - Пересчитай, если умеешь, конечно.
Ганс не веря, уставился на монеты, рассыпавшиеся на столе. Он подозвал слугу и приказал пересчитать, названная сумма оказалась точной. Глаза Кана налились кровью, он со злостью посмотрел на девушку, снова ускользнувшую от него. Сквозь пелену ярости он неосознанно начал приближаться к ней, судорожно сжимая кулаки, но когда девушка была лишь на расстоянии протянутой руки, дорогу ему преградил Уильям.
- С тобой рассчитались, забудь о ней или будешь иметь дело со мной, - грозным шепотом предупредил его старик.
- Ты мне не указ! - огрызнулся Ганс.
Эти слова он бросил уже в удаляющие спины, яростно обжигая взглядом стройный стан не покорившейся девушки, вожделея ее с силой неведомой ранее. Он хотел обладать ей, унизить, заставить покориться, и что бы это ему не стоило - она будет его!
Попрощавшись со старцем и отцом, Эра пришла в единственное место, где чувствовала себя свободной и счастливой – лес. Оплатив долг, она думала, что почувствует облегчение, но на сердце было все так же неспокойно. Едва она ступила на свою поляну, как все ее мысли вылетели из головы, потому что там оказалась не одна, ее ждал новый друг – Вольф. Осторожно, чтобы не спугнуть, девушка приблизилась и села на мягкую траву невдалеке от него. Волк повернул к ней голову и настороженно следил за каждым ее движением.
