Эра подобрала юбку, закрепив ее на поясе и встав на колени, стала тереть пол до тех пор, пока чернота не уступила место естественному цвету потемневшего бурого дерева. Все бы было просто прекрасно, но окна почти не пропускали дневного света из-за грязи, и вздохнув от усталости она вымыла их с той же тщательностью, как делала все. Она натерла стекла до блеска и солнце, словно обрадовавшись, впустило в домик свои ласковые лучи. Теперь все сверкало от чистоты, грязные вещи уже были сложены в корзину, и только гора посуды в углу портила вид, но ее черед наступит только завтра. Из продуктов которые она отыскала в кладовой, Эра приготовила восхитительное овощное рагу и накрыв на стол стала ожидать мудреца. Когда же он появился, Уильям аж оторопел от удивления, не поверив, как может все так преобразится всего за несколько часов. Его взгляд упал на накрытый стол и он уловил чудный аромат.
- Я уже говорил, что ты волшебница? – старик с благодарностью опустился на стул, и Эра тут же поставила перед ним тарелку, наполненную аппетитным рагу. - А ты почему это не садишься вместе со мной?
- Мне нужно бежать к ручью, столько стирки, а ведь еще надо словить солнце, чтобы оно все просохло, - Эра улыбнулась, но тут же смутилась, услышав громкое урчание в животе.
- Да ты же худая как скелет, живо есть! - скомандовал Уильям, безапелляционно.
Эра не стала спорить с упрямцем и поставила тарелку перед собой, но только она ощутила вкус овощей на языке, как почувствовала, что действительно голодна, и с жадностью проглотило все, не замечая, что старик не отрывает от нее взгляда.
- Спасибо, это было восхитительно, - похвалил ее он.
- До завтра, дедушка.
От ее слов его глаза наполнились влагой, и он с трудом смог удержать слезы на месте, эта девушка всколыхнула в нем давние воспоминания.
- До завтра, доченька.
Какой же тяжелой была корзина в этот раз. Это и не удивительно, ведь она еще взяла одежду Уильяма, не говоря уже о двойной ноше от прачки. Уже на полпути она поняла, что пальцы просто разжимаются от тяжести, а плечи ноют от усталости, а ведь ей еще нужно все это выстирать. Боже помоги!
Наверное, если б не Фриц, который возвращался домой, Эра бы так и осталась стоять на дороге тяжело дыша. С радостью он подвез ее к лесу, где она горячо поблагодарив соседа, слезла с повозки и проводила удаляющегося старика взглядом, и только когда пыль осела Эра вошла в свой такой любимый лес.
Она почти сразу ощутила новый прилив энергии, и отнесла эта на чудодейственное щебетание птиц и аромат трав и деревьев. Здесь она всегда дышала полной грудью, и, казалось, все беды оставались там, на пустынной дороге, а эти вековые дубы и ели были ее защитниками, а лесные обитатели - друзьями и утешителями.
