Когда пальцы Лина наткнулись на что-то мягкое, он вскрикнул. Сэм, который был в песке по пояс, методично углубляясь все дальше и злобно рыча, тяжело повернулся. Одного движения его сильной руки хватило, чтобы вытащить на воздух оранжевое тельце и отбросить его в сторону, туда, где песок уже успокоился.
Алиса рванулась было к неподвижному лису, но наткнулась на ожесточенный взгляд Освальда и вернулась в яму, в которой судорожно работали Вестники. Зверек полежал немного, а после громко чихнул, отплевываясь от забившегося в горло песка. Он медленно поднялся на лапки, шатаясь подошел к яме и кубарем скатился вниз. Поведя головой, Чарли коротко взвизгнул и начал рыть; Алиса повернулась к нему всем телом, протянула покрытую пылью, исцарапанную руку и в одно мгновение прочла немой призыв в блестящих черных глазках.
– Здесь! – вскричала она, падая на колени рядом с лисом.
Они вгрызались в ставший плотным песок, пока тот вдруг не обвалился в пустоту.
– Только осторожно… – хрипло проговорила Алиса, когда Лин спрыгнул вниз.
Сумрачная темнота, полная пыльной взвеси, накрыла его с головой. Открывшийся перед ним коридор больше не был похож на узкий лисий лаз. Пески, что смешала невидимая могучая рука, открыли новые пустоты подземелья. Лин не знал, кому они могли принадлежать, но существа, прорывшие такие ходы, определенно были куда больше оранжевых песчаных зверьков. Крылатый принялся озираться, широко разведя руки в стороны, в надежде наткнуться на близнецов. Мелкими шагами Лин пересек коридор и уперся в каменный завал.
– Здесь нет никого! – крикнул он.
– Пройди в зал, они должны быть там! – раздался ему в ответ голос Освальда.
Лин сделал еще пару осторожных шагов, ощупывая навалившиеся в коридор камни, попытался сдвинуть их плечом, но не вышло.
– Зала тоже нет… – прошептал Крылатый, тяжело оседая на землю.
Рядом кто-то застонал. Лин вскочил, протягивая руку на звук. Пальцы вначале зачерпнули пустой воздух, но стон раздался снова, и через мгновение Лин уже склонялся над засыпанным песком телом Троя. Тот дышал мелко и прерывисто, внутри него что-то булькало и клокотало. Лин содрогнулся, вспоминая, как захлебывался собственной кровью в лазарете, издавая точно такие же звуки истерзанным нутром.
– Мне нужна помощь! – закричал он, осторожно приподнимая голову Троя, чтобы тому стало легче дышать.
На пол заваленного коридорчика уже спускалась Алиса, следом за ней спрыгнул и Освальд. Они сгрудились над слабо стонущим братом. Алиса ощупала его грудь через куртку и выдохнула.
