Разжигание костра, просушка вещей, разделка и приготовление рыбы, подготовка к ночёвке - это всё забрало последние силы и всё время до глубокого вечера. Однако ужин был великолепен! Он заставил забыть обо всём! Первая горячая еда за столько дней пути и теплое ласковое пламя. Малыш лопал за обе щёки. Как в такого кроху могло столько влезть, осталось загадкой. Я скормила Мышонку здоровенный кусок и ещё половину такого же. Он с таким аппетитом уплетал "зюю ибу", что сложно было его остановить. Вскоре малыш потопал в ближайшие кусты, а так как уже смеркалось, то я пошла за ним. Сделав свои дела, ребёнок упал мне на руки в полусонном состоянии.
Ночевать возле костра я не рискнула и поэтому, соорудив лежанку на ближайшем дереве с широкими углубленными ветвями, уложила мальчонку как в колыбельку.
- Может, поболтаем немного или ты совсем устала? - спросил ласковый голос изнутри.
- Конечно... Много было сегодня впечатлений, верно?
- Да уж... Одна речная хищница чего стоит!
Я заулыбалась:
- Замечательный мальчишка, правда?
- Правда... - Мозговой странно замолк.
- Ты чего притих? Выкладывай...
- Я хотел сказать, что... чтобы ты...
- Не тяни.
- Не привязывайся к нему, я уверен, что его семья скоро найдётся, - тихо ответил он.
- Почему ты так думаешь?
- Ты сама прекрасно знаешь.
- Знаю... - я вздохнула, - такого ребёнка не могут не искать.
- Естественно.
- А вдруг его родня погибла? Нельзя, конечно, так говорить и такого я для мальчика не хочу, но мало ли что могло случиться?
- Нет никаких признаков подобного... Девочка моя... ну ты же понимаешь, - протянул фразу Мозговой, - что я тебе объясняю...
- Да, да, да... Всё! Конечно, надо постараться вернуть его домой, и я сделаю для этого всё что могу.
- Вот и умница! И не расстраивайся, так будет лучше для всех.
Я залезла на ветку и, обняв спящего Мышонка, почти сразу заснула, но спала плохо: несколько раз просыпалась от подозрительных звуков. Слышались шорохи, шуршание и мерещилось какое-то движение вдоль берега, несколько раз сверкали в темноте глаза ночных животных. Я проверяла спящего ребёнка, не замёрз ли, но он тихонько сопел и был теплым, ещё с вечера я укутала его, чем только смогла.
Первый раз за время после побега, я спала так плохо. "Наверно, боюсь за малыша, чувствую ответственность за него", - думала я. Пока я была одна, то даже не задумывалась особо о себе. Да, я делала всё, как наказал Дайк, но, по сути, вела себя довольно беспечно. Бодренько топала по лесам, просто сверяясь с направлением. Может мне всего-навсего везло: я не встречала почти никаких животных, кроме птиц и зверюшек, похожих на грызунов. Более крупное зверьё совсем не попадалось на пути, я не заблудилась и вышла к реке в указанные Дайком сроки. А переправа на другой берег, да ещё и с найдёнышем, вообще, оказалась удачной. Я даже ночевать в лесу не очень боялась, почему-то. Я, молодец! Конечно, еда подходила к концу, а чувство голода почти никогда не покидало. Пойманная рыба очень выручила, но теперь в первую очередь нужно думать о ребёнке, чем кормить, а главное - как эту кормёжку раздобыть, с одним кинжалом-то. Охотник и рыбак из меня никакой.
