Я сложила свои пожитки и побросала в лодку. Оранжевый закат полыхал над рекой. Ночь обещала быть тёплой...
Следующие слова ангалина застали врасплох.
- Я знаю, что у тебя ес-с-сть з-з-золото...
- Допустим... - я вздрогнула и вперилась в него подозрительным взглядом. - Осталось несколько монет.
- Мне нужна одна... в долг.
- В долг?!
- Я верну...
- А зачем? Ты собрался что-то купить?
Он опустил голову и принялся ковырять когтем землю:
- Недалеко от Банкора у меня есть тайник. Там оруж-ж-жие и з-з-золото. Когда мы доберёмс-с-ся туда, я тебе отдам.
- Точно отдашь? Обещаешь?
- Обещ-щ-щаю...
- Ну так и быть, я дам монету. Только прежде, чем одалживать кому-то деньги, хотелось бы узнать имя своего должника.
Ангалин широко заулыбался:
- Я з-з-знал, что ты спросиш-ш-шь...
- А почему сразу не сказал, как тебя зовут?
- Ты не спраш-ш-шивала...
- Теперь спрашиваю...
Ящер принял важную позу, вытянул хвост и опёрся на него, потом изящно выгнул шею и произнёс:
- Макссашарай эн Шэар, один из восемнадцати сыновей Великого Ангалина Рекса.
- О, как! Приятно познакомиться...
- А как з-з-звать столь прекрас-с-с-сную эрдану?
Я обалдела: "Сначала придушил, а теперь прекрасная эрдана...".
- Меня зовут Карина, можно просто Кари. Тут все почему-то меня так называют.
Ящер кивнул:
- Кар-ри-и... Мне нравитс-с-ся...
- А можно, я твоё имя тоже как-то сокращу, а то Макс...са...ша...рай... язык сломаешь.
- Мож-ж-жно... А как?
- Макс... Прекрасно подходит.
Он несколько раз произнёс новое для себя слово, как бы привыкая и смакуя его произношение, а потом сказал:
- Годитс-с-ся.
Вот таким образом и состоялось наше окончательное знакомство. Я достала монетку:
- Лови!
То, что он сделал дальше, объяснить и понять я не смогла. Вытянув шею и открыв клыкастую пасть, ящер поймал её и тут же проглотил.
- Зачем ты её съел?! Это же деньги, а не еда! - Возмущению не было предела, и я ошарашенно хлопала глазами.
- Придёт время, узнаеш-ш-шь... - и пошлёпал к воде.
"Будто таблетку пошёл запивать..." - пришла мысль.
И точно! Он напился воды и оглянулся:
- Ну что? Будем отчаливать?
- Будем.
Я затушила костёр, сняла обувку, закатала штаны, и мы стащили лодку в воду.
Да... Ангалин, в виде транспортного средства - это что-то! Я мчалась по воде, словно на моторке, только ветер в ушах свистел. Вот это скорость! Такими темпами в Банкоре мы будем очень скоро. Макс, несколько раз за ночь, подплывал ко мне и спрашивал, как я себя чувствую. Самочувствие было прекрасным, только горло ещё немного саднило, но говорить было уже легче. В ответ, я интересовалась, не устал ли он, но Макс отвечал, что нет, течение очень помогает и плыть легко.
