- Добро пожаловать в ваш новый дом, мальчики, - голос у деда оказался под стать внешности, холодный и тихий. - Я Матеки Кисуме, ваш наставник. А это мой старший ученик - Миура...
- Это не мой дом!.. - мелкий задохлик, которого принесли вместе со мной, возмущенно взвился.
Однако продолжить ему не дали. Резкий тычок оборвал едва начатую речь.
- Выбирай слова, когда обращаешься к учителю, - наставительно попенял старший ученик.
Ой-ой! Лучше не выделываться - плюхи тут выдают жёсткие и с готовностью необычайной. Я посмотрел, как правдолюб хватается за грудь, силясь вдохнуть, и передёрнулся. Не завидую ему.
Ощупывающий взгляд старика смерил меня от пяток до макушки и зацепился за лицо.
- А ты, я полагаю, Кин-чан?
- Да, Матеки-сама. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста.
Дед покивал.
- Слышал, Миура? Позаботься о наших новеньких.
- Да!
Внутренности замка оказались запутанными донельзя. Нас в очередной раз переодели и повели знакомить со здешними порядками. Но мне уже не терпелось. И пусть дома ругают, что мало заметил и узнал - не могу больше!!
Осторожно подёргав своего провожатого за рукав, попросил:
- Я устал. Можно полежать?
- Тц!
Кажется, это означает "нет".
- Пожалуйста, Миура-сэмпай! - Мне нужна всего лишь капелька уединения. А там хоть до посинения гадайте, каким чудесным образом я удрал. - Совсем немножечко!
Впечатлённый моим непритворным отчаянием, парень хмыкнул:
- Ладно, немочь...
За неприметной панелью открылась полутёмная кладовка, заполненная стопками футонов и плетёных коробов.
- Отдохни пока тут. Скоро приду за тобой.
- Спасибо большое!
Стук закрывающейся двери стал моим любимым звуком на ближайший месяц.
Я немного выждал на случай проверки, но Миура и вправду ушёл.
Один! Наконец-то, чёрт побери!!
Связаться с Какаши. - Есть!
Просигналить "Я на месте!!" - Да!
Повторять, пока не получу ответ. - Сделано! Одобрительное подтверждение в расшифровке не нуждалось.
Всё!!! У-ууматываю!
Хатаке Какаши и команда прикрытия идут по следу
Теперь мелкого несли настоящие умельцы, и следовать за ним было заметно труднее. В отличие от лениво плетущихся генинов, новые провожатые постоянно меняли скорость и направление, использовали секретные проходы, часто шли по рекам и регулярно высылали охранение. Без Паккуна мы бы серьёзно отстали, а так просто держались на отдалении.
Уставший Санта остался в Тюгоку под присмотром Като. Вместо него с нами отправилась Сенджу, и скоро всем стало понятно, почему Сандаймё так легко отпустил свою ученицу из деревни. Лично я охотно обменял бы незабываемое общество Саннина на лишай и пятнистую лихорадку. Тензо и Аобе тоже пару раз перепало, но основные придирки сыпались на мою голову. Приходилось подставлять, оберегая подчинённых. Середина задания, куда денешься?
