* * *
Ворон немного опаздывал на встречу со Странниками, он решил сначала забежать в Город проведать Берга, и не рассчитал время и загруженность главного причала - ведь все исследовательские суда и субмарины были в срочном порядке возвращены с рейсов, население некрупных станций тоже было решено от греха подальше эвакуировать под надежную защиту купола Города, который мог бы выдержать прямое попадание 100-метрового метеорита. Ну, или на одновременный взрыв сотни тератонн в водородном эквиваленте... Поэтому все причальные места были заняты, людей переправляли по навесным дорожкам, суда пришвартовывались буквально друг к другу. Он еле прорвался. - О черт, - сказал Ворон, когда оказался за шлюзом. Там его ждал Берг, предупрежденный за час и сгорающий от любопытства. Потому как просто так Ворон вряд ли бы вот так вот приперся. Значит, Ворону что-то очень надо... - Зачем тащить сюда всю эту толпу? А? Какой смысл? Странники что, уже вскрывают консервным ножом ледяную корку Мирты и тянуться загребущими ручками, не разбирая дороги? На кой овощ... - Я тоже очень рад тебя видеть, Ворон, - растроганно сказал Берг и обнял друга. Рядом они забавно смотрелись -- один длинный, худой и черный, другой низенький, румяный лысый толстячок. - Ага, привет, Пузан, - Ворон в ответ похлопал Берга по спине, потом отстранил его на вытянутую руку и констатировал: - Еще пара килограммов прочно утвердилась в своей мысли остаться с моим старым добрым Пузаном навсегда... Как ты тут, дружище? Тебя не затоптали еще эти папуасы?
Он обвел широким движением суету вокруг. Из-под его руки еле успел увернуться какой-то молодой Наставник, татуировка которого сразу замигала красным. - Простите моего друга, он не хотел, - дружелюбно сказал Ворон возмущенно качающему головой буддисту, и потащил тяжело вздохнувшего Берга за рукав в сторону грузового туннеля. - Дружище, у меня чертовски мало времени, а мне так много нужно тебе рассказать... А эти пляски вокруг меня отвлекают. Давай ненадолго заскочим в твою лабораторию, ок? - Конечно, дружище, о чем речь... Кстати, действительно, о чем? - - Ты, возможно, удивишься, - сказал Ворон, продолжая тащить Берга, хотя тот и сам отлично справлялся. - Но я хотел с тобой поговорить о Клайде. - Гм... О Клайде? Ты имеешь в виду сына твоей сестры? - Не тормози, Пузан! Да, об этом мальчишке, которого ты экзаменовал перед его переходом на Второй Учебный уровень. - Понятно, - протянул Берг, увлекаемый по тоннелю мимо грузовых тележек и платформ. - О Клайде, значит... - Именно о нем, ага. Кстати, я вижу, что тебе есть чем со мной поделится. Где уже этот чертов лифт?
