- И вы всем скопом прилетели сюда - позволь снова догадаться - чтобы возобновить разработку шахт.... - Старший Наставник снова покачал головой. - И теперь, бедняги, не можете друг с другом решить, кто же будет главным, да?
- Речь идет о контроле над Вселенной, - тихо сказал Бреймстри.
Они познакомились во время последнего визита Странников на Мирту, хотя по сравнению с нынешним, тот раз и визитом-то назвать было нельзя. Именно корабль под командованием беловолосого и был тем, что останавливался у планеты двадцать три года назад, пополнив запасы воды и продолжив затем свой путь по бесконечным глубинам космоса. Старший Наставник Мирты и капитан исследовательского корабля провели несколько недель в обществе друг друга, и расстались вполне довольные этой встречей. Теперь Аббадон смотрел на старого приятеля и с ужасом размышлял о грядущих событиях. О том, что они последуют, он не сомневался.
- Так что, старый друг.... Очень может быть, что я называю тебя так в последний раз! Мой клан... мой клан так же стремится к власти, как и другие, и мне приходится идти в ногу со всеми, чтобы не остаться совсем без ног. На карту поставлено слишком многое, чтобы быть в стороне - так считают даже самые отъявленные пацифисты из нас. За время, проведенное вдали от планет, мы слишком отдалились от населяющих их людей, отдалились в морально-этическом смысле, да и духовном, пожалуй, тоже. И кланы, болтающиеся в данный момент у тебя над головой, пойдут на все, что угодно, лишь бы заполучить в свои руки контроль над добычей кристаллов.
- Мне казалось, что астролит почти полностью выработали за полтора века, - сказал Старший Наставник. - Ну, осталась там может пара камушков...
Бреймстри тряхнул гривой белых волос.
- А у нас и того меньше осталось╦ - нетерпеливо ответил он. - Ты думаешь, много кораблей сохранилось без ремонта с того момента, как вовсю стали клепать синтетический астролит? Тех, что не проходил хотя бы один апгрейд?
- Неужели все кристаллы давно поменяли на синтетику?
- Конечно! Сейчас сохранились только экземпляры из частных и общественных коллекций. Почти все, кстати, уже скуплены нами... Да еще обнаружили пару штук на кладбище кораблей.
- И такое есть? - удивился Аббадон.
- Чего во Вселенной только нету! - снова тряхнул головой Странник. - Так ты осознал масштаб творящегося у тебя на глазах?
- Зачем ты рассказываешь мне все это? - вопросом на вопрос ответил Наставник. - Мы ученые, а не солдаты. Ну, можем не пустить вас на поверхность, вернее, не пускать какое-то время - откровенность за откровенность, старый друг, надеюсь что всегда смогу называть тебя так... Сдерживать вас на орбите всеми нашими объединенными усилиями удастся пару дней, ну, может, даст Будда, неделю - и это если только ну очень сильно напряжемся. Уж больно много вас там, наверху. Так что... Мы послали, конечно, запрос на Арию, но пока там примут какое-то решение... и не факт, что это будет решение вмешаться в этот конфликт! Пока долетят... Мы никогда не ссорились со Странниками, и будем стараться оставаться в стороне до последнего момента.
