— Никогда не видел более странного леса, — хмуро буркнул Шактар, протискиваясь меж двумя растущими почти вплотную стволами-колоннами.
— Это искусственный лес, — напомнила Ирато.
— Почему мы не встретили здесь больше ни одного некромага, кроме тебя? — откинув в сторону воздушный корень, свисающий с толстенной ветки над головой, спросил Далар.
— Земли к востоку от разлома необитаемы. После Великой войны, которую вы называете Первой, их просто некому стало заселять, — ответила Ирато.
— Знакомая история, — хмыкнул я, вспоминая обширные необитаемые земли на западе Юга.
Разговоры смолкли — все силы мы тратили на то, чтобы пробираться по ставшему непроходимо густым лесу. Пару оборотов спустя впереди меж стволов показалась необъятная черная башня, вершина которой исчезала в затянувших небо хмурых облаках.
— Что это? — прошептала Светлика.
— Это дерево-родоначальник, — откликнулась Ирато.
Мы невольно остановились, изумленно разглядывая этого исполина. Если у него и имелась крона, то ее не было видно за облаками.
— Ничего себе! — пораженно присвистнул Далар.
— Как только минуем его, окажемся на берегу. Предлагаю сделать привал здесь, — проговорила некромагиня.
— Зачем? На берегу и сделаем. Стручок сказал, там есть еда. — Я вопросительно посмотрел на восседавшего на моем плече лилея, и существо важно кивнуло.
— Рыба! Много-много рыба!
— На берегу… небезопасно. — Ирато очаровательно сдвинула бровки и закусила губу.
— Почему?
— Я несколько поспешила, когда сказала, что восток совсем необитаем. На острове посреди моря Витт стоит дозорная крепость. Ее гарнизон приглядывает за Великими горами и теми, кто решится оттуда прийти.
— Понятно. Значит, привал. — Я со вздохом опустился на землю.
Безликие дэвы исчезли между деревьями.
— Есть два пути, — устроившись рядом со мной, продолжила рассказ Ирато. — Можно попробовать обойти море Витт по берегу, но это долгий и опасный путь. А можно попытаться пересечь его вплавь…
— Что тоже не сулит ничего хорошего, — мрачно закончил за нее Далар.
Ирато кивнула.
— Во всяком случае, это значительно быстрее. Рядом с берегом в скалах спрятан мой корабль. Предлагаю дождаться ночи и под покровом темноты попытаться переплыть море.
— С каких пор темнота стала помехой для некромагов? — подал голос мой побратим.
— От заклятий обнаружения я прикрою нас своей магией, — ответила Ирато. — Главное, чтобы корабль не заметили из крепости.
— Так и поступим, — кивнул я.
Дэвы вернулись с парочкой оранжевых «кенгурят», безвольно свисавших из их рук со свернутыми шеями.
