— Вода! Большая вода! Там еда! — с удовольствием ответил лилей.
— Ну до нее нам надо еще добраться, — справедливо заметил я и со вздохом поднялся на ноги. — Ладно, идем дальше.
Мы вновь, выстроившись цепочкой, тронулись в путь.
— Может, обвяжемся веревкой? — испуганно оглядываясь по сторонам, предложила Светлика.
— Не выйдет. Если кто-то один сорвется, то потащит за собой и остальных, — возразил Шактар.
— Тогда почаще оглядывайтесь, — посоветовал нам Петавиус.
— Дидра, а ты что скажешь? — Я посмотрел на странно молчаливую изгойку.
С тех пор как мы миновали мост Стражей, она не проронила ни слова.
— Мне жаль… — тихо откликнулась изгойка.
— О чем ты? — удивленно переспросил ее я.
— Мне жаль, что Хикс пропал, жаль, что погиб Хаташ и остальные…
— Ты тут ни при чем.
— В этом месте слишком много зла, — не обращая внимания на мои слова, продолжила говорить изгойка.
— Это Север, девочка, — фыркнул Шактар.
— Нет, я имею в виду вообще всю Вергилию. И ума не приложу, как же так получилось. Мы отчаянно пытаемся ее спасти, но нужно ли это делать?
— Какая ты глупая, конечно же нужно! — возмущенно всплеснула руками Светлика.
— Я раньше тоже так думала, но чем дальше мы заходим, тем больше я в этом сомневаюсь…
— Хорошо, что не тебе это решать! — язвительно откликнулась магиня.
Дидра одарила ее каким-то странным взглядом, но промолчала.
— А я считаю, если в мире есть хоть одно доброе сердце, он достоин того, чтобы существовать, — тихо проговорил Эль.
— Типичное для эльфа замечание, — насмешливо фыркнул Шактар.
Теперь мы двигались еще медленнее, поминутно оглядываясь назад, на шедших позади спутников, чтобы они не исчезли так же, как Хаташ. Пропавший орк словно под землю провалился. И страшнее всего было то, что мы не услышали ни звука, несмотря на царившую вокруг тишину.
Неожиданно мое внимание привлек золотистый блеск на нижних ветках кроны справа от нас.
— Смотрите! — Я указал рукой на заинтересовавший меня предмет.
С такого расстояния невозможно было разглядеть, что это, и я свернул на соседнюю ветку, споро зашагав к нему.
— Стой, Изгой! Это может быть ловушкой! — взволнованно воскликнула Светлика.
Но я проигнорировал ее слова. Золотистая штуковина запуталась в густом переплетении ветвей и заманчиво поблескивала меж больших зеленых листьев.
— Ждите здесь! — приказал отряду я и, подпрыгнув, ухватился руками за нижние ветви кроны.
Проворно вскарабкавшись вверх, я нырнул в зеленый шатер. Моим глазам открылся совершенно иной мир. Сплошной лиственный массив прорезало множество небольших туннелей, по которым во все стороны сновали темно-зеленые, практически сливающиеся цветом с листвой существа. У них были маленькие, похожие на кусочки тряпочек тела со множеством гибких тонких конечностей, оканчивающихся короткими коготками.
