Выжившие орки склонились над своими павшими товарищами и исполнили ритуал перехода.
— Отец, ты в порядке? — Далар взволнованно подошел к Хиксу.
— Да, — буркнул орк и выдернул из кольчуги последнюю стрелу.
Оглядев отряд, я понял, что от атаки неведомых стрелков досталось всем, кроме магистра Петавиуса. Эля ранили в левую руку, Светлику в плечо, несколько деревянных игл запуталось в волосах Дидры, мне зацепили бедро. Далар, Шактар и остальные воины заполучили по паре стрел в грудь, но кольчужная рубашка спасла их от серьезных последствий. Двум из погибших орков стрелы вонзились в глазницы, а третьему пробило горло.
— Старик, ты можешь удерживать свою защиту в движении? — высокомерно спросил Шактар.
— А с чего мне вообще тебя защищать, орк? — насмешливо откликнулся маг.
Шактар зарычал и замахнулся булавой. Орки за его спиной угрожающе заворчали.
— Хватит! — раздраженно рявкнул Хикс. — Мы сейчас все в одной лодке!
— Могу ли я узнать, зачем вы вообще идете в Великие горы? — повернувшись к нему, спросил Петавиус.
Старый маг явно почувствовал себя хозяином положения. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах бурлил неукротимый гнев — он не мог забыть те унижения, которым подвергли его орки Далара по пути в Дахарон, и ему явно очень хотелось отомстить, но по каким-то одному ему ведомым причинам Петавиус себя сдерживал.
Хикс вопросительно посмотрел на меня.
— Потому что туда идем мы, — оттерев меня плечом, бодро ответила магистру Дидра.
— У меня есть миссия в Эвиленде, и мне надо на Юг, а не на Север, — чопорно откликнулся маг.
— Сейчас вам через Дахарон не пройти, магистр Петавиус, — с сожалением покачала головой Светлика. — Мы сами лишь чудом ушли оттуда живыми.
— Девочка моя, а что тебя занесло в эту недобрую компанию? — с жалостью спросил ее маг.
— Если бы вы знали, куда мы идем, вы бы так не говорили! — всплеснув руками, с неожиданным жаром выпалила Светлика.
— И куда же вы идете? — насмешливо спросил старый маг. По всему было видно: свою проваленную миссию он считает самой важной в мире и готов пойти на все, лишь бы выполнить ее, пусть и с таким опозданием.
— Мы идем спасать мир! — пафосно изрекла Светлика.
Над просекой повисло молчание.
Тишину разорвал веселый смех Петавиуса.
— Спасать мир?.. — сквозь хохот выдавил из себя старый маг.
Магистр отер выступившие на глазах слезы и окинул нашу пеструю компанию насмешливым взглядом.
— Человек, — маг ткнул в меня узловатым пальцем, — эльф-калека, магиня-недоучка, горстка орков и полукровка-изгойка. Как вы собираетесь спасти мир? Да еще и идя на Север?
