— Экраны работают на пятьдесят процентов, — доложил офицер у пульта сканера, и удивление в его голосе сменилось тревогой. — Семнадцать! Поднялось до двадцати пяти!
— Вернуть их на полную мощность! — скомандовал Луитт.
— Остановите корабль, — приказал Вейдер, и Луитт не стал возражать.
Они рисковали столкнуться с окружавшими их минами, и при ослабленных экранах эта перспектива таила серьезную опасность.
Рулевой остановил «Губитель», и дежурный у пульта сканера дотронулся до дисплея.
— Капитан, некоторые из этих мин — вовсе не мины. Это устройства, создающие обратную связь в матрице экранов. Они не разрушают экраны, просто ослабляют их, проделывая в них бреши.
Среди членов экипажа на мостике послышался взволнованный ропот. Вейдер поднял взгляд на учителя, но Император, похоже, о чем-то глубоко задумался, едва заметно изогнув в улыбке тонкие губы.
Луитт переходил от одной панели к другой, изучая показания приборов. Когда он наконец заговорил, голос его был полон тревоги:
— Нужно с ними разделаться. Оружейным постам — навести орудия на эти устройства и уничтожить их.
— Вокруг сотни мин, сэр, — заметил офицер-артиллерист. — При ослабленных экранах любой промах может вызвать цепную реакцию взрывов.
— Они не промахнутся! — заявил Луитт.
— Сэр, — вставил дежурный у пульта сканера, — я не могу с точностью вычислить, какая мина обычная, а какая нет. Их слишком много, и они слишком малы.
Капитан судорожно сглотнул, явно почувствовав, что оказался в той же ловушке, что и сам «Губитель». Он обвел взглядом Императора, Вейдера, членов своей команды.
— У этих мин датчики сближения, — добавил еще кто-то. — Если экраны откажут, мины сами подойдут ближе и взорвутся.
Среди команды вновь послышался ропот. «Губитель» не мог сойти с места — но все же надо было двигаться.
— Предлагайте варианты, — сказал Луитт, и экипаж как по команде уткнулся в экраны.
— Запустите свои эскадрильи, — предложил Вейдер. — Я их поведу.
Сколь бы неуютно ни чувствовал себя Луитт в присутствии Вейдера, в критической ситуации это уже не имело значения.
— Конечно, — с облегчением кивнул он. — Истребители смогут точечными выстрелами уничтожить мины.
— Сэр, — срывающимся голосом проговорил дежурный у пульта сканера, — из пояса астероидов летят несколько сотен дроидов-«стервятников». Прямо к нам, сэр!
* * *
— Внимание боевым постам, — объявил Луитт, и тут же взвыли сирены. Вейдер повернулся к Императору, но прежде чем успел произнести хоть слово, учитель сказал:
