— А теперь Этти, я должен сказать тебе о твоей миссии, — Силий улыбнулся, — это момент истины, то, ради чего ты была избрана Вавилоном, теперь я это точно знаю.
— Что я должна делать? — с боевой готовностью к исполнению приказов уточнила Эстер, всё-таки служба в элитных частях ВВС не прошла для неё даром.
— Я должен просить тебя вновь подняться в небо, — Силий тяжело выдохнул и расправил бородёнку, пропустив все свои три волосины через плотно сложенные пальцы.
— Ты хочешь сказать, — от неожиданности опешила Эстер, она могла предположить всё что угодно, но только не то, что вдруг пришло ей в голову.
— Да, Этти, ты поведёшь «Моисея», — уверенно заявил Силий, пристально смотря девушке прямо в глаза.
Эстер побледнела, нервным движением взялась рукой за лицо и стала напряжённо потирать переносицу.
— Но я не летала много лет, к тому же я совсем не знаю, что это за машина! — воскликнула она в смятении и выжидающе поглядела на Силия. — Неужели ты не можешь найти иной путь?
— Другого пути просто нет! — Силий развёл руками. — Если ты готова, то надо лететь прямо сейчас, время не ждёт!
Эстер пожала плечами и развела ладони.
— Ну, если ты говоришь, что надо, то полетели. А на чём? Надо заказать билеты, я мигом! — спохватилась она, и, бросившись к телефону, уже стала набирать номер авиакомпании. Но Силий остановил её, мягко взяв за руку.
— Пошли во двор, звёздочка, только надень мундир, амуницию и шлем.
Эстер оделась мгновенно, значительно превзойдя норматив, навыки службы в ВВС она таки не растеряла.
Они вышли на песчаный двор и встали в его центре. Уже было совсем светло и на бесконечной голубизне небосвода, как и в первый день их знакомства, не было ни облачка, а высоко-высоко над головами сияло огромное белое солнце. Было что-то в происходящем ирреальное, что-то иллюзорное. Эстер плохо понимала, что задумал Арбитр Стихий, но просто пыталась верить ему. Подул лёгкий ветерок. Он поднял с земли песчинки, и стал кружить их струящимися пыльными кольцами по двору. Со стороны всё это должно было выглядеть весьма странно: пустынный дворик, где среди сорокоградусной жары и песчаных вихрей стоят немолодой бродяга в рваном пальто и покрытом катышками шарфе и красивая молодая женщина еврейской внешности в полном лётном обмундировании, правой рукой к тому же держащая шлем с Соломоновой звездой, хотя никакого самолёта поблизости не видать…
— Корабль где-то здесь? — предположила Эстер, но Силий в ответ лишь улыбнулся и покачал головой.
