Положим в основание молитвенного подвига, главного и существеннейшего между монашескими подвигами, для которого – все прочие подвиги, внимательную, устную и гласную молитву, за каковую милосердый Господь дарует в свое время постоянному, терпеливому, смиренному подвижнику молитву умную, сердечную, благодатную.
Под именем «поучения», или «памяти Божией», святые Отцы разумеют какую-либо краткую молитву или даже какую-либо краткую духовную мысль, к которой они приобучились и которую они старались усвоить уму и памяти вместо всякой мысли.
«Трезвитеся в молитве», – говорит святой апостол Петр, повторяя верующим заповедь Господа. Трезвитеся, бодрствуйте, зане супостат ваш диавол, яко лев, рыкая, ходит, иский, кого поглотити, ему же противитеся тверди верою (1 Пет. 5, 8). Повторяя и подтверждая эту всесвятую, спасительную заповедь, святой апостол Павел говорит: Непрестанно молитеся (1 Фес. 5, 17), ни о чем же пецытеся, но во всем молитвою и молением, со благодарением прошения ваша да сказуются к Богу (Флп. 4, 6). В молитве терпите (пребывайте), бодрствующе в ней со благодарением (Кол. 4, 2). Хощу убо, да молитвы творят мужие на всяком месте воздевающе преподобные руки без гнева и размышления (1 Тим. 2, 8). Прилепляяся же Госповеди непрестанной молитвой, един дух есть с Господем (1 Кор. 6, 17).
Из писаний преподобных иноков видно, что память Божия, или поучения, были в общем употреблении у иноков первенствующей Церкви Христовой. Преподобный Антоний Великий завещевает непрестанное памятование имени Господа нашего Иисуса Христа. «Не предавай забвению, – говорит он, – имени Господа нашего Иисуса Христа, но непрестанно обращай Его во уме твоем, содержи в сердце, прославляй языком, говори: «Господи Иисусе Христе, помилуй меня». Также: «Господи Иисусе Христе, помози мне». Также: «Славословлю Тебя, Господь мой Иисус Христос»». Преподобный Исаак, безмолвник Египетского скита, поведал преподобному Кассиану Римлянину, что ему для непрестанной молитвы служит второй стих 69-го псалма: Боже, в помощь мою вонми, Господи, помощи ми потщися.
От непрестанной молитвы подвижник приходит в нищету духовную: приучаясь непрестанно просить Божией помощи, он постепенно теряет упование на себя; если сделает что благопоспешно, видит в том не свой успех, а милость Божию, о которой он непрестанно умоляет Бога, потому что непрестанно молящийся начинает постепенно ощущать присутствие Бога. Это ощущение мало-помалу может возрасти и усилиться до того, что око ума яснее будет видеть Бога в Промысле Его, нежели сколько видит чувственное око вещественные предметы мира; сердце ощутит присутствие Бога.
