Духовная сущность души, данная Богом как дыхание жизни и делающая человека образом Божиим, распространяется от Адама и проникает души всех человеческих поколений как непосредственное действие Божественной зиждительной силы.
Святитель Григорий Богослов говорит: «Как тело, первоначально растворенное в нас из персти, соделалось впоследствии потоком человеческих тел и от первозданного корня не прекращается, в одном человеке заключая других; так и душа, вдохнутая Богом, с сего времени сопривходит в образуемый состав человека, рождаясь вновь, из первоначального семени (очевидно, по мысли святителя Григория Богослова, семени духовного) уделяемая многим и в смертных членах всегда сохраняя постоянный образ…»
В Октоихе в неделю утра, на Воскресной полунощнице, в каноне Пресвятой и Животворящей Троице (творение Митрофана Нового), глас 7-й, на 9-й песни, Богородичен поется: «Ум, и душу, и плотское смешение прием, Богородице, от Твоих ложесн Пречистых, Бог Слово поистинне человек явися: и Божественнаго Существа общника человека показал есть».
Человек предназначен к нравственному совершенству, и все свои знания, все силы он должен отдать служению истине и правде. Но земная жизнь человека должна закончиться смертью, – вот роковая истина, против которой никто и никогда не возражал, в признании которой сходятся между собою простой здравый смысл и самая утонченная мудрость.
Вера в бессмертие человеческой души известна была и в Ветхом Завете. О бессмертии души человеческой говорит Екклесиаст, изображая последнюю участь человека на земле: И возвратится персть в землю, якоже бе, и дух возвратится к Богу, Иже даде его (Еккл. 12, 7).
Следовательно, последняя участь духа человеческого отлична от участи тела, ибо дух возвращается к Богу, а тело обращается в землю.
Состояние души по смерти изображалось в Ветхом Завете как схождение в преисподнюю: Сниду к сыну моему сетуя во ад (Быт. 37, 35), – говорит патриарх Иаков, – то есть как безрадостное состояние в области, где не слышно даже хвалы Господу, как это выражено в ряде мест книги Иова и в псалмах.
Но уже в Ветхом Завете слышится надежда на то, что избегнут этого безрадостного состояния души людей праведных. Например, в Книге Премудрости Соломоновой читаем: Праведных души в руце Божией, и не коснется их мука… Праведницы во веки живут, и в Господе мзда их, и попечение их у Вышняго (Прем. 3, 1; 5, 15). Яснее и отчетливее выражается надежда на будущее избавление душ праведных из ада в словах псалма:
