На улице был легкий туман, окрашенный ранним солнцем в оранжево-розовые тона. Лица взрослых были печальными и задумчивыми.
- Ну, мы поедем.. – сказала Ирина Александровна.
- Счастья вам, там, на новом месте!.. – вновь всплакнув, сказала Дарья Петровна. – Приезжайте в гости, как только сможете!..
- Обязательно, обязательно!.. – горячо сказала Ирина Александровна. – Как только сможем!..
Аня и Катя молча обнялись – но не так, как в памятный прошлый раз, а лишь слегка прикоснувшись друг к другу.
Но Катины губы оказались у Аниного уха, и Аня вдруг услышала:
- Я люблю тебя, Аня!.. Я тебя очень люблю!..
- А я – еще больше!.. – прошептала Аня в ответ. – Я люблю тебя еще больше!..
И это были единственные слова, которые они сказали друг другу на прощание.
7
Автомобиль с прицепом, затянутым брезентом, выехал на трассу, и километр за километром принялся удаляться от Дубравки.
Обратно в город, в новую, совсем новую жизнь.
Ирина Александровна уверенно вела машину, Катя… нет, уже не Катя, а Костя, сидел на правом сиденье. Оба молчали, время от времени лишь вздыхая.
Примерно через полчаса пути Ирина Александровна прервала молчание:
- Вон впереди лес, с хорошим съездом. Думаю, он нам подойдет.
- Для чего?..
- Тебе надо переодеться. Мальчики, видишь ли, не носят платьев… Но сначала, как это ни грустно, придется расстаться с роскошной Катиной прической.
В лесу Ирина Александровна усадила Костю на походный раскладной стул, укутала его простынью, и принялась ловко орудовать ножницами.
- Когда-то, когда я была еще студенткой, я делала прически всем своим подружкам. – рассказывала Ирина Александровна по мере того, как пышные Катины волосы опадали на землю. - И у меня так хорошо получалось, что многие мне советовали открыть собственный салон красоты. Возможность такая была. Но архитектура все-таки оказалась сильнее…
Костя молча слушал, чувствуя, как его голове делается все прохладнее от свежего утреннего воздуха. Ведь было все еще очень рано.
- Ну вот! – сказала Ирина Александровна. – Так, пожалуй, будет в самый раз.
- А где зеркало?.. – спросил Костя, вставая со стула.
- Подожди немного!.. Сначала переоденься. А потом уже посмотришь на себя. - посоветовала Ирина Александровна.
И, отойдя к машине, вынула из сумки приготовленные вещи.
Это были бриджи, футболка, открытые летние сандалии, короткие темные носки и, разумеется, трусики. Не такие, в цветочек и с оборочками, которые любила носить Катя. А такие, которые носят мальчики.
