— Пожаловали, — мрачно сказала она, давая ему пройти.
Чарли истолковал ее реакцию по-своему. Кроме того, ему было до того неловко исполнять роль сводника бывших супругов, что был почти готов провалиться сквозь землю.
Но, разумеется, когда мисс Витмор увидала Чарли, она сразу же догадалась, что никакие это не министерские ищейки, и у нее отлегло от сердца. И, как следствие, она впала в ярость.
— A-а, так это вы?!
Чарли с замиранием сердца поднял глаза на Джеймса, и его едва не хватил удар. Он ожидал чего угодно, но только не того, что увидел. И решил, что сходит с ума. Поскольку Джеймс просто стоял. И смотрел на нее как ни в чем не бывало, с учтивым, как подобает такому случаю, и несколько смущенным выражением лица. Только верхняя губа у него чуть-чуть подрагивала.
Чарли почувствовал западню.
— И что на этот раз? — спросила она.
Он не знал, что сказать, и молчал.
Джеймс, не найдя ничего лучшего, вежливо представился.
— Джеймс Филипс, — сказал он.
— Вы муж Розы? — в ужасе воскликнула мисс Витмор, и самому придирчивому взгляду было бы очевидно, что она и не думала притворяться. — Вы?!
— Совершенно верно, мисс, — Джеймс, похоже, был сама невозмутимость. — А разве вы были с ней знакомы?
Наступила тишина. Чарли слушал нарастающую дробь своего сердца.
— А я вам скажу, что это! — выкрикнула она, отчаянно подбирая слова. — Это гадко, вот что!
— Что? — Чарли не верил своим ушам.
— Приводить сюда этого человека! — она с грохотом захлопнула дверь, чтобы не слышали соседи. — Который спал в одной кровати, вместе со своей голой женой! Приводить его в мой дом, ко мне! Это гадко!
В ответ мистер Филипс сжал губы, лицо его заметно побелело.
— А по-моему, вы вообще не похожи, — сказал он.
Чарли был взбешен. Что за леденящая кровь комедия!
Это все из-за нее!
— Все так хорошо притворяются невинными овечками. А сама-то замуж успела выйти! Ну, что теперь скажешь? — сказал он, вспомнив, что мистер Грант якобы рассказывал о ее двубрачии.
— Ах ты свинья! — завопила она, бросаясь на него с кулаками. — Не смей порочить имя Фила! Понял? Он за тебя погиб смертью храбрых, вот! — и хлестнула его по щеке, больно.
— Эй, ребята, довольно! — сказал Джеймс, разнимая их.
Но было поздно. Чарли свалился в кресло, которое когда-то пострадало от его чая.
— Погиб за меня? — повторял он, как сумасшедший.
— Он тоже там побывал, — тихо сказал Джеймс, — недавно вернулся из плена.
Она бросилась в слезы.
— Бедная я, несчастная девушка!
