Он смеется.
- Что есть, то есть. Особняк Алберто великолепен. Прямо на воде.
- Откуда ты его знаешь?
- Мы часто перебивали друг у друга цены на различных аукционах. Хотя, это дружеское соперничество.
- Вы вместе ведете дела?
Кажется, будто его лицо на секунду омрачается, но со стороны трудно сказать.
- Вообще-то, нет.
Он не развивает тему, поэтому я не давлю. Остаток нашего разговора сведен к тому, что Ксавьер указывает на ориентиры и излагает информацию о местах, мимо которых мы проезжаем.
По прибытии на место, я вижу, что Ксавьер имел в виду. Дом ультрамоден и лаконичен, прямо произведение искусства. Все стильно и элегантно. Хозяин вечеринки безупречно одет в серый, сшитый на заказ костюм, с шелковой рубашкой цвета лаванды и галстуком. Когда он обходит гостей, он не один, так как за ним по пятам ходят две длинноногие блондинки в неприлично коротких красных платьях.
Альберто с противоположной стороны комнаты замечает Ксавьера и поднимает руку. Затем, он замечает меня, и оглядывает с ног до головы, пока идет к нам. Он едва смотрит на Ксавьера, прежде чем заключить его в крепкие медвежьи объятия.
- Мой старый друг! Что за прекрасную богиню ты привел ко мне в дом?
- Это Николь. Николь, я хотел бы представить тебе Альберто.
Я протягиваю руку, чтобы пожать его, но он склонятся, и подносит мою руку к своим губам. Его поцелуй немного влажен, и он задерживает мою руку немного дольше, одновременно говоря:
- Мне очень приятно встретить настолько прекрасную женщину. У тебя отличный вкус, Ксавьер, и не только в искусстве.
Он даже подмигивает Ксавьеру. На что я хочу закатить глаза, но не делаю этого.
Появляется один из его прихвостней и шепчет ему в ухо. Он кивает и говорит:
- Я должен пройтись по гостям. Прошу вас, наслаждайтесь вечером. Чуть позже мы еще поговорим.
Мы проходим через толпу. Ксавьер видит несколько человек, которых знает и представляет меня им. Я так сосредоточена на именах и лицах, что вполне вероятно, не выгляжу обаятельной. В любом случае все они довольно пугающие. Я уверена, Ксавьер подумает, что я нервничаю. Так и есть, но совершенно по другим причинам.
Интересно наблюдать за тем, как он ведет себя в толпе. Его шарм работает в полную силу, но ему это не нужно. Могу сказать, что среди этих людей он всеми любим и уважаем. Они смотрят на него, как на одного из своих, равного. Здесь нет и намека на страх, даже среди тех, кто походил на запуганных. Если он Эль Джеф, вполне вероятно, что кто-то, на этой вечеринке, знал об этом. Я бы видела в их глазах страх. Или он всем им тоже лжет?
