— Где-где?
— В Челябинске!
— И чего это его туда вдруг занесло?
— Полагаю, что стоит слетать туда и посмотреть, кто скрывается под фамилией Пирогова, и чем он там занимается.
— Интересно, очень даже интересно, — полковник, нахмурив лоб, о чем-то задумался, но вскоре произнес, — Вот что, оформляй-ка ты командировку в Челябинск и на месте во всём разберись. Если понадобится, подключи местных товарищей.
— Слушаюсь.
Сутки спустя, капитан Осипов спускался по трапу самолета, прилетевший рейсом Москва-Челябинск.
В свои тридцать два года Юрий Михайлович Осипов — капитан федеральной службы безопасности был преисполнен решительности и оптимизма. Высокий, голубоглазый блондин нравился девушкам и неизменно пользовался их вниманием, но при этом всё еще оставался холостяком. Это можно было объяснить не отсутствием желания создать семью или чрезмерной требовательностью к будущей избраннице, а скорее другой причиной — влюбленностью в свою работу. Про таких, как Осипов, обычно говорят — трудоголик, помешанный на работе. И это было сущей правдой. Задержаться на час, другой было для него естественным делом. Поэтому, когда майор Захаров поручил ему выяснить причины заинтересованности американцев неким Пироговым, он с привычным азартом и рвением, занялся этим делом, и результаты не замедлили сказаться.
Челябинск встретил Осипова настоящей зимой. Еще при посадке самолета, бортпроводница сообщила пассажирам, что температура за бортом минус двадцать шесть градусов. И хотя он надел теплый свитер и дубленку, после московской слякоти мороз почувствовал сразу. Поежившись, взял машину и поехал в гостиницу. Покончив с оформлением номера, прямиком направился на завод, где располагалась организация, в которой по предварительным данным, работал Пирогов.
Для начала Осипов решил, не привлекая к себе внимания, попытаться взглянуть на Илью Сергеевича. Необходимо было удостовериться, что человек, который выдает себя за Пирогова действительно он. Достав из нагрудного кармана пиджака пакет, вынул пачку фотографий и еще раз взглянул на внешний облик Пирогова.
— «Жаль, нет никаких особых примет», — подумал Осипов, и убрал пакет на место.
На проходной завода он получил пропуск в отдел кадров, куда якобы приехал под видом командировочного из Москвы по линии министерства экономики. Начальник отдела, пожилой лысеющий мужчина, встретил гостя из Москвы с некоторым смущением, так как с тех пор, как предприятие акционировалось, а затем и вовсе перешло в частные руки, проверки были разве что по линии налоговиков, пожарников и прочих бюрократов районного масштаба. Однако Осипов моментально рассеял опасения и настроил начальника отдела кадров на дружеский лад, объяснив, что командировка связана с изучением передового опыта совместного решения производственных задач и научно-исследовательских работ, проводимых непосредственно в заводских лабораториях. Этот опыт заслуживает особого внимания и повсеместного расширения, так как позволяет привлекать частный бизнес для решения задач, связанных с обеспечением работой научного потенциала страны.
