"Какие дремучие мозги у этих старых барбосов, - думал "юный современник". - Почему они никогда не думают о том, что говорят и что пишут? Если головы сложили "лучшие", то кто остался? Выродки? Если идея требует миллионных жертв, то это сатанинская идея. Если сложили головы "миллионы советских людей" при советской власти, то какова цена советской власти? Уничтожить до конца народ и страну? Эх, дядя, дядя! Антисоветчик ты, дядя Миша!"
Не по годам осведомленный о сопутствующих официозу течениях советской истории, студент обладал достаточно насмешливым умом и врожденной редакторской зоркостью к слову, что в дальнейшем очень помогало ему при составлении самых хитроумных технических актов и приказов. В авиации, как известно, неправильно, двусмысленно или глупо составленная бумага может привести на зону.
Через неделю "дядя" умер от остановки сердца во сне.
"Легкая смерть, дай Бог всякому", - говорили на поминках друзья-герои, где присутствовал в качестве "юного современника" и Коля Крестинин, готовый, по мнению героических стариков, принять эстафету во имя коммунистических зорь, в которые тот уже и тогда верил не больше, чем в непогрешимость партии.
В атеистическом ритуальном зале с витражами, изображающими тощих баб с треугольными, будто бы от горя, глазами и поднятыми на "египетский" манер руками, время от времени врубалась ритуальная музыка. "Дяде" Мише, как заслуженному, было отведено на прощание с родными и близкими времени несколько больше, чем простым смертным. Во всяком случае, ритуальная тетка с профессионально лживым лицом не торопила выступающих, а два ритуальных вышибалы не пускали следующую партию со своим гробом. Утонувший в цветах маленький и худенький "дядя" слушал с полуулыбкой весь тот вздор, который несли друзья и официальные лица.
"Дядя" Миша был, как говорили тогда, великим летчиком, его знал весь советский народ и весь мир; ему вручал ордена "дедушка" Калинин (большой, по слухам, любитель кордебалета Большого театра); но этого мало: "дядя" был знаменитым писателем, автором десятка книг о "рыцарях ледового воинства", которыми зачитывалась молодежь. Тут же среди провожающих великого летчика-писателя в последний путь присутствовал и литературный негр Владимир Шавырин, член Союза писателей СССР - высокий блондин, ухитрившийся напиться до застолья.
Говорят, он выпустил сборник рассказов, замеченный критикой, а потом вездесущая Софья Марковна предложила ему хорошо оплачиваемую работу: писать чужие воспоминания. Книги с "дядей" Мишей он делал так: "дядя" наговаривал стенографистке (подбирал красивых и толстеньких для вдохновения) эпизоды своей героической жизни; вдохновительница передавала переписанный на машинке текст Владимиру Шавырину. Тот, отложив в сторону бормотуху "дяди", создавал, как шутили старики, "нетленку" и "эпохалку"; каждая неизменно получала премии ЦК комсомола, пионерской организации или имени Николая Островского, а сам оставался в тени и пил мертвую от литературной славы того, чье имя стояло под написанными им книгами.
