Крылатые друзья | страница 36
Поэтому хищники, будь то пернатые или наземные (лисицы, волки и другие), всегда встречаются в природе значительно реже, чем их жертвы. За одну орнитологическую экскурсию мы увидим сотни мелких птиц, пригодных "к столу" ястреба, а самого ястреба в тот день можно ни разу не встретить. Лишь если повезет, увидите одного-двух.
Вот одна из причин, почему мы о хищниках побеседуем в этой главе особняком. Мы ведь их почти не встречали в наших прошлых экскурсиях.
Но сначала решим важный вопрос: вредны хищники или полезны? В литературе слово "хищник" стало отрицательным. Вспомним хотя бы, часто фашистские самолеты называют "черными хищными птицами". Невольно это врезается в память и переносится на природу. Поэтому многие считают хищных птиц вредными. Но в этом они ошибаются, и ошибаются жестоко хотя бы потому, что большинство хищных птиц поедает грызунов - мышей, полевок, сусликов, хомяков, которых мы относим к вредителям сельского хозяйства, переносчикам опасных заболеваний. Как видите, от хищников налицо прямая польза.
А если хищник питается полезными птицами? История учит, что и в этом случае вред от хищников невелик, а иногда даже отсутствует. Как-то охотникам Норвегии пришлось не по душе, что, кроме них, на куропаток охотятся ястреба, и они решили ястребов уничтожить. Сказано-сделано. Как только увидят в небе ястреба- палят; найдут его гнездо-разоряют. Людей много, хищных птиц поменьше, и вскоре не стало ястребов. Прошел год-другой, и куропатки стали встречаться все реже. В чем дело? Хищных птиц нет, и куропаток нет. Причину, наконец, разгадали: оказывается, ястреба в первую очередь хватают больных птиц, летающих хуже, чем их собратья по перу. Так хищник избавляет стаю куропаток от источника заражения. Без контроля хищников больные куропатки оставались в стае, заражали остальных птиц, что приводило к их повальной гибели. Вот вам и "вредный" ястреб.
Случается, что какой-нибудь коршун приспособится таскать цыплят на птицеферме. Один раз прилетел, другой, так и привык. Этого охотника до цыплят можно и проучить. Но причем тут остальные коршуны? Они-то и к ферме близко не подлетали!
Сейчас биологам уже ясно, что хищные птицы-полезные стражи порядка, и всякая охота на них, а тем более разорение гнезд хищников, строго запрещена, не говоря уже о том, что безнравственна.
А вдруг какой-нибудь хищник и "не вредный" и "не полезный"? Что тогда? - спросите вы.
- А ничего. Неужели все живое только для того и существует, чтобы служить нам с вами? Даже мысль такая нелепа. Хотя подумаем-безусловно, служат: сколько восторга вызывает у нас вид парящего орла, сколько поэтов вдохновенно воспели быстрокрылого сокола, сколько народных сказаний и легенд связано с хищными птицами! Разве это не польза? Еще какая! Неоценимая!