В лесу нас обязательно встретят синицы. Большая синица нам знакома по городу, здесь мы ее не станем рассматривать. Но вот из трухлявого пенька вылетела маленькая черноголовая птичка. Это синица пухляк. В пеньке у нее гнездо, а в нем восемь малюсеньких голых птенчиков. Если мы сядем неподалеку и станем считать, сколько раз родители прилетят к птенцам с кормом, то получится около 200 прилетов за день. И каждый раз с насекомыми-вредителями лесного хозяйства. Поэтому пухляки, как и другие синицы, очень полезны.
В хвойных лесах наряду с пухляком нередки хохлатые синицы - этакие чубатые подвижные существа, В лиственном лесу изредка попадается лазоревка с голубой головкой. И это еще не все синицы наших лесов.
Совершенно неожиданно высоко на ветке, около лесного болотца, видим настоящего кулика с длинным клювом, темным оперением и белым надхвостьем. Как- то непривычно видеть такую птицу в лесу. Вальдшнеп - другое дело. А вот этот кулик так похож по форме на гнездящихся в открытой пойме фифи или даже травника... Ничего удивительного, ведь наш кулик тоже из группы улитов. Это - черныш. Ранней весной и осенью он будет в пойме, где и подобает быть куликам. Гнездиться же он предпочитает в лесу, причем не на земле, а на дереве, в каком-нибудь старом заброшенном гнезде другой птицы. Получается, что он даже вальдшнепа перещеголял. Тот хоть и лесной кулик, но гнездиться может только на земле.
Мы увлеклись чернышом, птицей не столь частой в наших лесах, а совсем забыли о главных обитателях леса, хотя бы о кукушке. Слышите? Кукует. Все ясно. А вот в ответ какая-то хохочущая трель. Что это? Тоже кукушка, но самка. Кукуют только самцы. Наша обыкновенная кукушка пользуется дурной славой плохой матери. В тропических странах есть другие виды кукушек, которые усердно высиживают свою кладку. Обыкновенная кукушка делать этого не желает. Что же, такова ее биология. Ученые назвали это явление гнездовым паразитизмом.
Но как отложить свое яйцо в гнездо другой птахи? Ведь обычно птицы плотно сидят на своих гнездах. Тут кукушке помогает мимикрия - подражание. По форме и окраске (короткие крылья, удлиненный хвост, попе-речнополосатый окрас груди) кукушки похожи на ястребов-перепелятников - грозу мелких птиц. Появляется такой силуэт лжеястреба над гнездом - и птичка в панике спасает свою жизнь. Этого кукушке только и надо было: яйцо уже в гнезде. А чтобы родители не заподозрили неладное, одно лишнее яйцо выбрасывается вон. Счет остался прежним, и кукушка улетает восвояси, высматривает себе новое гнездо.